밤에 피는 장미

“긴장하지 마. 당신도 날 원하잖아. 당신, 지금 나처럼 뜨거워.” 목덜미에 하는 키스와 뜨거운 숨소리와 함께 유혹하듯 귓가에 나지막이 속삭이는 그의 말, (중략) 그녀의 은밀한 곳으로 들어와 그녀를 흐트러뜨리는 그의 손가락 때문에 그녀는 주체할 수 없는 흥분에 휩싸였다. 저항하고 싶은 이성을 눌러버린 욕망이 꿈틀거리고 조금씩 몸의 힘이 풀리자, 그녀는 자신도 모르게 허리를 뒤틀며 쾌락의 감정을 조금씩 표출하고 있었다. “하아아…….” ---------------------------------------- 죽은 줄로만 알았던 그 남자가 돌아와 그녀에게 사랑을 말한다. 현재와 미래를 과거에 저당 잡힌 그 남자가 말하는 사랑이란 그녀에게 어떤 의미일까. 하얗고 투명한 여자 소은과 짙은 안개처럼 속을 알 수 없는 남자 준혁의 헤어나올 수 없는 중독과도 같은 사랑. 주연우의 로맨스 장편 소설 『중독』.

승전국의 왕, 그리고 패전국의 어린 후궁. 전쟁광이라고 불리는 왕이 뜻밖에도 자비를 베풀었지만, 한 소녀만이 제외되었다. “비는 정중히 모셔라.” “…송구합니다, 전하. 언제 비 마마를 들이셨습니까?” “지금.” 열여섯, 어린 소녀는 하루아침에 스물일곱 산적 같은 남자의 비가 되었다. “장난감도 아니고, 장난감만도 못한 것도 아니라면 대체 무엇입니까. 미천한 이 계집이 전하께 무엇이기에 이리하십니까.” “너, 꼭 내게 무엇이라도 되고 싶은 것처럼 말하는군.” “그렇다면 꽃이… 전하의 꽃이 되게 해주셔요.” 한 번 꺾으면 죽어버리는 그런 꽃이요.

셀브리드 제국의 외교관인 아버지를 따라 동 대륙에 온 네이라는 한밤중 침실에서 그곳의 용왕, 해륜과 마주한다. “누구세요……?” “줄곧 그대를 찾아왔던 사람.” 우연인 줄 알았지만 지극히 운명적인 만남. 그렇게 네이라는 용왕의 반려로서 신들의 세계에 입성한다. 그러나 100년 후, 그녀는 마녀의 유혹적인 손을 잡고 그곳으로부터, 그로부터 결국 도망치고야 만다. 시간을 거슬러 해륜을 만나기 1년 전으로 회귀한 네이라. 이번엔 운명을 바꾸고자 결심하지만 생각하지 못한 순간, 생각하지 못한 장소에서 또다시 그를 만나고야 만다. 하지만. “줄곧 기다려 왔다. 널 죽이는 날만을.” ……이게 웬 봉변이야? “하면, 나도 지금부터 너와 인연을 만들어 가야겠군.” “……네?” “나에 대해서도 비교적, 진지하게 고민할 수 있도록 말이야.” 어떻게 하면 그런 결론이 나는 거지? 네이라는 상상도 못 했던 반전 결론에 멍하니 되물었다. “제가 기분 나쁘다면서요.” “정확하게는 ‘기분 나쁠 정도로 원한다’였지. 그런데…… 잘 생각해 보니, 그러면서까지 원하고 있는 너에 대해 알고 싶다.” “…….” 그 말에 네이라는 잠시 말문이 막혔다. 이게 아닌데……? 예상과는 전혀 다르게 나오는 그의 태도에 당황할 수밖에 없었다. 그러거나 말거나 해륜은 진지하게 그녀를 바라보고 있었다. 하루 사이에 그녀를 바라보는 눈에 증오가 가셔 있었다. 차가운 눈빛은 여전했지만 이전에는 없던 ‘흥미’가 더해져 있었다. ‘……안 돼.’

승전국의 왕, 그리고 패전국의 어린 후궁. 전쟁광이라고 불리는 왕이 뜻밖에도 자비를 베풀었지만, 한 소녀만이 제외되었다. “비는 정중히 모셔라.” “…송구합니다, 전하. 언제 비 마마를 들이셨습니까?” “지금.” 열여섯, 어린 소녀는 하루아침에 스물일곱 산적 같은 남자의 비가 되었다. “장난감도 아니고, 장난감만도 못한 것도 아니라면 대체 무엇입니까. 미천한 이 계집이 전하께 무엇이기에 이리하십니까.” “너, 꼭 내게 무엇이라도 되고 싶은 것처럼 말하는군.” “그렇다면 꽃이… 전하의 꽃이 되게 해주셔요.” 한 번 꺾으면 죽어버리는 그런 꽃이요.

소년 황제의 대관식에 강림한 어린 선녀. 하늘이 내린 기적에 만백성이 열광하고, 소년과 소녀는 축복 속에서 부부의 연을 맺었다. 그로부터 8년 뒤. “짐이 바로 이 나라의 황제요, 이 땅 위의 군주이다! 한데 그대는 뭐지? 만백성이 짐을 우러르고 백관이 짐에게 충성하고, 모든 여인이 짐에게 고개를 조아리건만, 그대는! 그대는 대체 뭐란 말인가!” 소년 황제는 늠름한 청년이 되었지만. “신첩을 폐하십시오.” 소녀는 옛날과 다름없이 그대로였다. 열렬했던 사랑이 부스러지고 너덜너덜해질지언정 소녀의 시간은 결코 흐르지 않았다. 요희(瑤姬). 옥처럼 어여쁜 아이. 그리고 요절할 운명을 가진 아이. 하여 결코 자라선 안 되는 소녀가. “오만하시군요. 이 땅 위의 가장 높은 자리에 앉아있어 보았자 하늘 아래이거늘.” 결국, ‘여인’이 되어 돌아왔다.

이탈리아 암흑계에서 이름을 떨쳤던 해커, 율. 그녀는 과거를 청산하고 뉴질랜드의 한적한 마을에서 ‘클로에 킴’이라는 이름으로 재출발한다. 평화로우면서 조금은 따분한 날을 보내던 중 과거에 자기가 물 먹인 적이 있는, 악명 높은 마피아 ‘피투성이’ 린체와 맞닥뜨리게 되는데……. “나랑 놀자. 클로에. 안 잡아먹을 테니까.” “내, 내가 머리에 총 맞은 줄 알아요?!” 민간인인 척하는 마피아, 린체 테오도리코는 율에게 호감을 보이며 점점 다가오고. “자기의 눈에 내가 담기는 게 좋아.” “……?” “허락 없인 손대지 않겠다고 했잖아.” “…….” 그런 그의 진심에 점차 흔들리는 '디어'에게 거절하지 못할 의뢰가 들어온다. -네 얼굴과 목소리를 아는 놈을 테오도리코의 손아귀에 두어도 정말 괜찮아? “……!” -네 안위를 위해서라도. 복귀할 시간이야. 디어.

소년 황제의 대관식에 강림한 어린 선녀. 하늘이 내린 기적에 만백성이 열광하고, 소년과 소녀는 축복 속에서 부부의 연을 맺었다. 그로부터 8년 뒤. “짐이 바로 이 나라의 황제요, 이 땅 위의 군주이다! 한데 그대는 뭐지? 만백성이 짐을 우러르고 백관이 짐에게 충성하고, 모든 여인이 짐에게 고개를 조아리건만, 그대는! 그대는 대체 뭐란 말인가!” 소년 황제는 늠름한 청년이 되었지만. “신첩을 폐하십시오.” 소녀는 옛날과 다름없이 그대로였다. 열렬했던 사랑이 부스러지고 너덜너덜해질지언정 소녀의 시간은 결코 흐르지 않았다. 요희(瑤姬). 옥처럼 어여쁜 아이. 그리고 요절할 운명을 가진 아이. 하여 결코 자라선 안 되는 소녀가. “오만하시군요. 이 땅 위의 가장 높은 자리에 앉아있어 보았자 하늘 아래이거늘.” 결국, ‘여인’이 되어 돌아왔다.

연금술 실험을 통해 기사단을 육성하는 메린 성을 겨우 도망친 플로라. 도망자 신세로 쫓기고 있던 와중, 하네칸의 황제 시몬을 만난다. “도망 다니며 사는 것이 좋나? 완전히 정체를 숨기고 살 수 있도록 새로운 신분을 줄 수 있다. 너의 능력이면 충분해. 내가 직접 보았잖아. 그대가 나의 힘이 되어주었으면 해.” “시몬은 저를 믿으십니까?” “아니. 얼마나 봤다고?” 이거, 낚인 건가. 얼결에 하네칸의 기사가 된 플로라. 고된 훈련과 냉정한 동료들, 사람을 죽이길 일삼는 일상으로 감정을 잊어버린 듯하던 플로라는 하네칸에서 지내며 차츰 마음이라는 것을 배워가게 된다. 특히, 이 남자. “서로를 지키자.” “…….” “나는 더 이상 네가 도망치며 살지 않도록 지킬 테니, 너는 나를 지키는 거야.” 매사에 농담인지 진담인지 구분할 수가 없는 시몬에게서 색다른 감정을 느끼게 되는데. 잃어버렸던 진짜 자신과 사랑이라는 감정을 찾아가는 플로라의 오랜 여정.

“아저씨, 꼰대 같아요.” 마주칠 적마다 누군가에게 쫓겨 다니는 달갑지 않은 여자, 한소원 신경 쓰지 말아야지, 하면서도 우진은 자신이 겪었던 악몽들을 떨쳐내지 못하고 그녀에게 손을 뻗는다. “내가 왜 아저씨 집에 가야 하냐고요.” “그럼 마땅히 갈 곳 있어? 너 버림받았다며. 어차피 있던 데로는 다시 못 돌아가잖아.” 그녀가 처한 상황에 대해 알게 되었으니, 어른으로서 남은 도리를 해야 한다고 스스로와 합의를 본 우진은 자신의 집에서 함께 살 것을 권유한다. 그로써 시작된 기묘한 동거. 티격태격, 두 사람의 전쟁이 시작된다!

이사온 지 10개월만에 마주친 나의 위험한 이웃, 유재현. ‘도둑처럼 남의 집 앞에서 서성거리길래 절 찾아온 사람인 줄 알았습니다. 무례하게 굴어서 미안합니다.’ 서로에게 안 좋은 감정만 남은 채 헤어지게 된 재현과 도윤. 첫 만남 이후 마주칠 적마다 으르렁 거릴 일 투성이다. 어느 날 둘은 이웃을 넘어 갑과 을의 관계가 되는데……. 위험한 마술사 유재현과 무대 디자이너 서도윤의 계약은 무사히 끝날 수 있을까. 또한 둘은 좋은 이웃이 될 수 있을까?

이사온 지 10개월만에 마주친 나의 위험한 이웃, 유재현. ‘도둑처럼 남의 집 앞에서 서성거리길래 절 찾아온 사람인 줄 알았습니다. 무례하게 굴어서 미안합니다.’ 서로에게 안 좋은 감정만 남은 채 헤어지게 된 재현과 도윤. 첫 만남 이후 마주칠 적마다 으르렁 거릴 일 투성이다. 어느 날 둘은 이웃을 넘어 갑과 을의 관계가 되는데……. 위험한 마술사 유재현과 무대 디자이너 서도윤의 계약은 무사히 끝날 수 있을까. 또한 둘은 좋은 이웃이 될 수 있을까?

이사온 지 10개월만에 마주친 나의 위험한 이웃, 유재현. ‘도둑처럼 남의 집 앞에서 서성거리길래 절 찾아온 사람인 줄 알았습니다. 무례하게 굴어서 미안합니다.’ 서로에게 안 좋은 감정만 남은 채 헤어지게 된 재현과 도윤. 첫 만남 이후 마주칠 적마다 으르렁 거릴 일 투성이다. 어느 날 둘은 이웃을 넘어 갑과 을의 관계가 되는데……. 위험한 마술사 유재현과 무대 디자이너 서도윤의 계약은 무사히 끝날 수 있을까. 또한 둘은 좋은 이웃이 될 수 있을까?

군주의 반려이자 달의 수호자인 루나가 되기 위해 이세계로 납치된 다린! 다린은 그곳에서 세상에서 제일 아름다운 남자, 아렌을 만나게 된다. 루나에게 의지해야 된다는 생각에 완벽주의자 아렌은 다린을 끔찍이도 싫어하지만 그녀를 만질 때마다 몸이 낫는 것을 느끼고...! “난 너를 싫어해. 아주 끔찍하게. 그래도 두 번이나 나를 도왔으니, 너에게 나쁘지 않은 제안을 하나 하겠어. 선택은 네 몫이다” 그가 짧게 웃으며 손을 놓았다. 꼭 소중한 무언가가 사라진 것처럼 공허함이 손끝에 맴돌았다. 아렌은 멍하니 서있는 다린에게 가까이 다가왔다. 코끝을 훅 스치는 달콤한 향이 더욱 정신을 흐트러지게 만들었다. 술을 마시지 않았어도 취한 것처럼 몽롱했다. “……그게, 뭐죠?” “나를 유혹해.” 순간 정신이 번뜩 들었다. 그리고 섬뜩하리만치 고운 미성이 머릿속을 지배하기 시작했다. “네가 선택할 수 있는 건 두 가지야. 시험에서 탈락하고 노예로 평생을 살거나, 나를 유혹하는데 성공해서 집으로 되돌아가거나.” 다린은 과연 아렌을 유혹해서 집으로 돌아갈 수 있을까? 그리고 그녀를 돕는 남자, 재스퍼의 속셈은 또 무엇일까?

<소개글> 과거의 상처를 안고 살아가는 여자, 서이혜 어느 날 달콤한 이웃 최원영을 만나다. “이름이 뭐예요?” “……이혜, 서이혜.” “예쁘네요.” 다신 누군가를 믿지 않겠다고 다짐한 그녀를 흔들리게 하는 남자 “내가 어떤 사람인지 알았잖아요. 근데 왜 이래요?” 단풍이 붉게 물들듯, 서이혜란 사람이 온통 최원영으로 물들고 있었다. “네 입으로 루머라고 말했잖아.” “믿어요? 나에 대해 아무 것도 모르면서, 믿는다고요?” “그래, 믿어.” 그의 말이 마음 속 깊은 곳까지 젖어들게 만들었다. 이해할 수 없어도, 이해하고 싶을 만큼. “얼마나 아프게 살아왔는지는 몰라도, 모든 사람이 그런 건 아니야. 정말이야. 네 말은 다 믿어. 믿지 말라고 해도 믿어.” “……왜요?” “이해해 주고 싶은 사람이니까. 네가 빠진 어둠 속에서 꺼내 주고 싶으니까.” 당신, 나를 어디까지 이해해 줄 수 있나요?