중독

승전국의 왕, 그리고 패전국의 어린 후궁. 전쟁광이라고 불리는 왕이 뜻밖에도 자비를 베풀었지만, 한 소녀만이 제외되었다. “비는 정중히 모셔라.” “…송구합니다, 전하. 언제 비 마마를 들이셨습니까?” “지금.” 열여섯, 어린 소녀는 하루아침에 스물일곱 산적 같은 남자의 비가 되었다. “장난감도 아니고, 장난감만도 못한 것도 아니라면 대체 무엇입니까. 미천한 이 계집이 전하께 무엇이기에 이리하십니까.” “너, 꼭 내게 무엇이라도 되고 싶은 것처럼 말하는군.” “그렇다면 꽃이… 전하의 꽃이 되게 해주셔요.” 한 번 꺾으면 죽어버리는 그런 꽃이요.

셀브리드 제국의 외교관인 아버지를 따라 동 대륙에 온 네이라는 한밤중 침실에서 그곳의 용왕, 해륜과 마주한다. “누구세요……?” “줄곧 그대를 찾아왔던 사람.” 우연인 줄 알았지만 지극히 운명적인 만남. 그렇게 네이라는 용왕의 반려로서 신들의 세계에 입성한다. 그러나 100년 후, 그녀는 마녀의 유혹적인 손을 잡고 그곳으로부터, 그로부터 결국 도망치고야 만다. 시간을 거슬러 해륜을 만나기 1년 전으로 회귀한 네이라. 이번엔 운명을 바꾸고자 결심하지만 생각하지 못한 순간, 생각하지 못한 장소에서 또다시 그를 만나고야 만다. 하지만. “줄곧 기다려 왔다. 널 죽이는 날만을.” ……이게 웬 봉변이야? “하면, 나도 지금부터 너와 인연을 만들어 가야겠군.” “……네?” “나에 대해서도 비교적, 진지하게 고민할 수 있도록 말이야.” 어떻게 하면 그런 결론이 나는 거지? 네이라는 상상도 못 했던 반전 결론에 멍하니 되물었다. “제가 기분 나쁘다면서요.” “정확하게는 ‘기분 나쁠 정도로 원한다’였지. 그런데…… 잘 생각해 보니, 그러면서까지 원하고 있는 너에 대해 알고 싶다.” “…….” 그 말에 네이라는 잠시 말문이 막혔다. 이게 아닌데……? 예상과는 전혀 다르게 나오는 그의 태도에 당황할 수밖에 없었다. 그러거나 말거나 해륜은 진지하게 그녀를 바라보고 있었다. 하루 사이에 그녀를 바라보는 눈에 증오가 가셔 있었다. 차가운 눈빛은 여전했지만 이전에는 없던 ‘흥미’가 더해져 있었다. ‘……안 돼.’

승전국의 왕, 그리고 패전국의 어린 후궁. 전쟁광이라고 불리는 왕이 뜻밖에도 자비를 베풀었지만, 한 소녀만이 제외되었다. “비는 정중히 모셔라.” “…송구합니다, 전하. 언제 비 마마를 들이셨습니까?” “지금.” 열여섯, 어린 소녀는 하루아침에 스물일곱 산적 같은 남자의 비가 되었다. “장난감도 아니고, 장난감만도 못한 것도 아니라면 대체 무엇입니까. 미천한 이 계집이 전하께 무엇이기에 이리하십니까.” “너, 꼭 내게 무엇이라도 되고 싶은 것처럼 말하는군.” “그렇다면 꽃이… 전하의 꽃이 되게 해주셔요.” 한 번 꺾으면 죽어버리는 그런 꽃이요.

소년 황제의 대관식에 강림한 어린 선녀. 하늘이 내린 기적에 만백성이 열광하고, 소년과 소녀는 축복 속에서 부부의 연을 맺었다. 그로부터 8년 뒤. “짐이 바로 이 나라의 황제요, 이 땅 위의 군주이다! 한데 그대는 뭐지? 만백성이 짐을 우러르고 백관이 짐에게 충성하고, 모든 여인이 짐에게 고개를 조아리건만, 그대는! 그대는 대체 뭐란 말인가!” 소년 황제는 늠름한 청년이 되었지만. “신첩을 폐하십시오.” 소녀는 옛날과 다름없이 그대로였다. 열렬했던 사랑이 부스러지고 너덜너덜해질지언정 소녀의 시간은 결코 흐르지 않았다. 요희(瑤姬). 옥처럼 어여쁜 아이. 그리고 요절할 운명을 가진 아이. 하여 결코 자라선 안 되는 소녀가. “오만하시군요. 이 땅 위의 가장 높은 자리에 앉아있어 보았자 하늘 아래이거늘.” 결국, ‘여인’이 되어 돌아왔다.

이탈리아 암흑계에서 이름을 떨쳤던 해커, 율. 그녀는 과거를 청산하고 뉴질랜드의 한적한 마을에서 ‘클로에 킴’이라는 이름으로 재출발한다. 평화로우면서 조금은 따분한 날을 보내던 중 과거에 자기가 물 먹인 적이 있는, 악명 높은 마피아 ‘피투성이’ 린체와 맞닥뜨리게 되는데……. “나랑 놀자. 클로에. 안 잡아먹을 테니까.” “내, 내가 머리에 총 맞은 줄 알아요?!” 민간인인 척하는 마피아, 린체 테오도리코는 율에게 호감을 보이며 점점 다가오고. “자기의 눈에 내가 담기는 게 좋아.” “……?” “허락 없인 손대지 않겠다고 했잖아.” “…….” 그런 그의 진심에 점차 흔들리는 '디어'에게 거절하지 못할 의뢰가 들어온다. -네 얼굴과 목소리를 아는 놈을 테오도리코의 손아귀에 두어도 정말 괜찮아? “……!” -네 안위를 위해서라도. 복귀할 시간이야. 디어.

소년 황제의 대관식에 강림한 어린 선녀. 하늘이 내린 기적에 만백성이 열광하고, 소년과 소녀는 축복 속에서 부부의 연을 맺었다. 그로부터 8년 뒤. “짐이 바로 이 나라의 황제요, 이 땅 위의 군주이다! 한데 그대는 뭐지? 만백성이 짐을 우러르고 백관이 짐에게 충성하고, 모든 여인이 짐에게 고개를 조아리건만, 그대는! 그대는 대체 뭐란 말인가!” 소년 황제는 늠름한 청년이 되었지만. “신첩을 폐하십시오.” 소녀는 옛날과 다름없이 그대로였다. 열렬했던 사랑이 부스러지고 너덜너덜해질지언정 소녀의 시간은 결코 흐르지 않았다. 요희(瑤姬). 옥처럼 어여쁜 아이. 그리고 요절할 운명을 가진 아이. 하여 결코 자라선 안 되는 소녀가. “오만하시군요. 이 땅 위의 가장 높은 자리에 앉아있어 보았자 하늘 아래이거늘.” 결국, ‘여인’이 되어 돌아왔다.

“나 너무 위험한 쪽에 베팅한 것 같아.” 아델라는 하굣길에 누군가 협박당하는 상황을 맞닥뜨리고 거기서 보랏빛 눈동자에 위험해 보이는 남자, 아칸을 만난다. 그리고 그날 밤, 그녀의 등에 피어난 기이한 문양! 혼란스러운 아델라를 다시 찾아온 아칸은 말한다. 그녀가 ‘디오의 축복을 받은 종족’이라고. “내 손을 잡아. 그럼 난 언제든 널 도와줄 거니까.” 아칸을 믿을 수도, 그렇다고 믿지 않을 수도 없던 아델라는 결국 그를 따라 새로운 세계에 입성한다. 하지만, 그곳 역시 갑질과 텃세가 가득하다. ‘혼혈 트렘포’ 종족인 아델라가 참지 못하고 폭주하면, 그대로 인생까지 폭망! 게다가 자꾸만 아칸이 신경 쓰이기까지. 과연, 운명의 소용돌이 속 아델라의 앞날은? ▶잠깐 맛보기 아칸은 아델라에게 잡힌 손을 빼내고 바로 떨어져 나갔다. 아델라도 천천히 몸을 일으켰다. 거칠게 머리를 헤집고 있는 그에게서 위험한 분위기가 사라진 것 같아, 입을 열었다. “그…… 거칠게 말해서 미안해요. 그런데 나, 정말 부담스러워요. 이렇게까지 해 주지 않아도 돼요, 정말로.” “……말했잖아. 내가 데려온 녀석이 다른 것들과 똑같은 취급을 받는 게 싫다고.” “다를 게 뭐가 있어요.” 처음엔 어영부영 넘어갔지만 참 말도 안 되는 이유였다. 아델라는 자리에서 일어나려다 등골이 욱신거리자, 뒤에 있던 소파에 풀썩 앉았다. ……푹신하고 부드러운 것이 참 편했다. 이 와중에. “난 여기 있는 학생들과 똑같은 트렘포예요. 물론…… 조금 이례적인 모양이지만. 좌우지간, 이렇게 특별 취급 받아야 하는 이유는 없어요.” “넌 달라.” “네? ……뭐가요.” 아델라가 눈을 동그랗게 뜨며 올려다보았지만 아칸은 쉬이 답하지 못했다.