하트비트(HEARTBEAT)

12년 전, 제게 덤빈 어린놈의 무재가 기대되어 살려 보냈던 마교의 교주 북리규현. 그리하여 이날은 두 사람 모두에게 죽을 때까지 복기할 기념비적인 날이 되었다. ‘저 미친놈을 죽였어야 했어.’ 어린놈 능시우는 어느덧 무림맹주가 되었고, 틈만 나면 싸우자 들이닥쳤으며, 아무리 정성 들여 밟아 줘도 도로 나타났다. 단전을 파괴해도 무슨 기연인지 살아 돌아오는 그에, 도대체가 이놈의 속내를 알 수 없던 북리규현은 급기야 아무 추측이나 묻고 만다. “내게 안기고 싶은 거냐.” 그렇게 뱉은 모욕성 일격은 도리어, 이 청년의 본심을 적나라하게 드러내고야 말았다! 얼굴을 붉히는 놈에 펄쩍 뛴 그는 그길로 마교를 떠나 숨어 버리지만, 도망친 곳에 낙원은 없다던가. 하필 녀석을 거기서 마주친 북리규현은 후다닥 외모를 바꾸고선 제삼자인 척 굴어 보지만… 안타깝게도 그의 골격까지 꿰고 있는 이 순정광인에게 말리고야 마는데. “한 가지 약조를 하자. …날 덮치러 오지는 말아 다오.” “그렇다면 나도 한 가지 부탁이 있소.” “무, 무엇이냐?” “……밤에 손을 잡고 잘 수 있게 해 주었으면…….” “그, 그러자꾸나…….” * * * “내가 잡아먹기라도 할 줄 아느냐.” “마, 맛있게 먹어 주시오.” 이놈은 지금 열기가 뇌까지 뻗쳐서 자기가 무슨 말을 하는지도 모르는 게 분명하다. 북리규현은 긴말 없이 그냥 고개를 숙여 입술을 가져갔다. 반개하여 두근두근 올려다보던 눈이 콱 감겼다. 입술과 입술이 가볍게 맞닿으니 격하게 숨을 들이켜는 소리가 들렸다. 입술을 댄 채 낮게 속삭였다. “벌려라.” 능시우의 팔이 슬그머니 옆으로 열렸다. 북리규현은 이놈은 그렇다 쳐도 난 뭘 하는 짓인지 고뇌하며 다시 말했다. “입술을 벌리라고.”

2019 지상최대공모전 수상작! [소원을 말해요~ 소원을 말해요~] 달콤한 기계음에 영웅이 답했다. “야구! 야구를 잘하고 싶어!” [야구, 야구를 잘하고 싶어! 소원 입력합니다! 시스템 작동합니다!] NPC 도우미와 함께 하는 긴 야구 여정. 메이저리그에서 부상을 입고 방출된 선수가 <야구의 신>을 만나 메이저리그를 정복하는 이야기.

#까칠하지만순진하공 #입만열면음담패설수 #힘숨찐공x무림고수 수도에서 인정받는 무장이었지만, 억울하게 누명을 쓰고 지방으로 유배를 온 올안경. 지방 유지와의 친분으로 적당히 안락한 유배 생활을 보내던 중, 사냥터에서 기억과 무공을 잃은 색목인 혼혈, 당빈을 구하게 된다. “이쯤 되면 날 가엽게 여겨서라도 한 번 대주면 안 되느냐?” “시달리고 있는 내가 제일 가여운데 무슨 소리야?” 아름다운 외형과는 다르게, 입만 열면 음담패설뿐인 당빈. 올안경은 그를 내치지 못하고 뒷바라지하느라 골머리를 앓는다. 하나 당빈과 함께하는 시간이 길어질수록, 올안경은 제 인생을 흔들어 놓았던 과거의 ‘그’를 당빈과 겹쳐 보게 되는데……. *** 이제 한 명의 사람만이 남았는데, 아무리 필사적으로 헤집어도 소실된 과거가 비웃으면서 재우쳐 갔다. 떠올려서는 안 된다는 듯이. 떠올릴 수도 없다는 듯이. 너에게는 떠올릴 자격이 없다는 듯이. ‘형.’ 감히 잡을 수 없는 아이의 비명이 귓전에 닿지도 못하고 흩어졌다.

※작품 내 인물, 단체, 지명 등은 실제와 무관하며 창작된 허구의 요소입니다. 도서 이용에 참고 부탁드립니다. ※작품 내 전개에 따른 폭력적·자극적인 묘사가 포함되어 있습니다. 도서 이용에 참고 부탁드립니다. “당신이었군요, 그 목소리가.” 동족살해죄로 처형되기 직전, 원로 뱀파이어 외위스테인에게 예속되며 목숨을 건진 군나르. 인간일 적부터 불가해한 충동에 시달려 왔던 그는 순간 맛본 외위스테인의 피에 그 충동이 피어나는 것을 느끼고 그를 주의 깊게 살피기 시작한다. 한데 생전 왕족이었고, 현재도 지배자의 총애를 받는 강대한 원로이면서 외위스테인은 어딘가 이상했다. 그는 가까이 오는 군나르를 극도로 경계했고, 또 동족 사이에는 그가 주변에 있는 이들을 전부 죽게 하는 역병신(疫病神)이라는 말이 파다했다. 그리고 외위스테인은 직접 자신과 가까워지면 죽임을 당한다며 걱정 어린 경고를 하지만 그럼에도 군나르는 사려 깊은 그의 본성에 더욱 이끌리게 된다. 군나르를 피하던 외위스테인도 조금씩 그를 허락하고 있을 무렵. 외위스테인의 수족을 단절시킨 이, 지배자 비르예르의 오래된 마수가 드리우고 그에 대적해 외위스테인을 지키고자 하는 군나르는 평생 품어 왔던 칼날이 향할 곳을 깨닫게 되는데…. “후회할 거다.” “그럴지도 모르지요. 저도 죽는 건 싫으니까요. 다만 이대로 당신을 보내도 저는 반드시 후회할 겁니다. 똑같이 후회를 하게 된다면 적어도 당신의 곁에서 하고 싶습니다.” * * * “넌 내 나이의 십 분지 일밖에 안 되잖니? 어른으로서는 절대 해서는 안 되는 비윤리적인 행위지.” “……아, 네.” 군나르의 목소리는 차츰 떨떠름해졌다. 적어도 그가 자신을 또 애 취급하고 있다는 건 알겠다. 외위스테인에 비해 까마득하게 어린 건 맞지만, 키스한 직후에 듣고 싶은 말은 절대 아니었다. “적어도 네가 200살……. 아니, 300살만 되었어도 상황이 다르겠지만 40살밖에 안 된 너는 어려도 너무 어려.” 뱀파이어로서는 정확히 38살이니 그래도 무려 2살이나 더 높여 준 셈이다. 군나르는 그냥 입을 다물었다. “너와 섹스하는 건 범죄란다.” 반박할 의욕마저 상실했다.

◆ 본 작품은 15세 이용가 개정판입니다 ◆ 삼국지 마니아인 준호는 어느 날 삼국지의 세계로 떨어지게 된다. 그가 들어가게 된 몸은 바로 삼국지 최강의 무인으로 어리석음 때문에 비참한 최후를 맞게 된 여포. 삼국지의 역사를 알고 있는 준호는 과거의 전철을 밟지 않기 위해 머리를 쓰게 되고, 새로운 창천을 열기 위해 인재를 모으고 영지를 확장하며 천하제일인으로 부상해나간다. *실제 기록된 삼국지 역사와는 많이 다릅니다.