인어 공주를 위하여

낳아놓기만 하고 나몰라라 떠나버린 부모, 1년 전 세상을 등진 할머니. 주영은 기댈 곳 하나 없이 위태로운 벼랑 끝 위에 선 듯한 나날을 힘겹게 보내왔다. “씨팔, 애새끼 건드릴 데가 어디 있다고. 그냥 회 쳐서 묻을까…….” 그러다 결국 추락하기 직전, 난데없이 들이닥친 남자는 스스로를 ‘감투 쓴 깡패’라 소개한다. “죄송해요.” “누가 죄송하래!” 무슨 말만 하면 버럭버럭 매섭게 소리쳐서 화가 많은 사람이 아닐까 싶었는데. “이런 씨팔! 좆대가리 그거 달랑 하나 달린 것도 간수 못 하는 새끼들이 왜 이렇게 많아?” 어느새 그로인해 차곡차곡 쌓아온 마음의 벽이 한 겹, 한 겹 녹아내리고 만다. “너네 할머니 말씀이 다 맞으니까 나도 믿지 마.” “……네?” “아, 100번 잘해 줘도 101번째에 뒤통수치는 게 인간 씹새끼들인데 그럼 누굴 믿어?” 경계심 많은 주영에게 손끝하나 대지 않고 대신 분노하는 남자를 보며, 주영은 생각했다. ‘그럼…… 아저씨는 나한테 100번이나 잘해 줄 생각인 건가?’ 멈춰있던 계절이 다시 흐르기 시작한 건 그때부터였다.

행복해야 할 결혼식 날, 서윤은 그저 도망치고 싶었다. 이 결혼의 끝은 처참할 거라고 그 누구보다 잘 알고 있었으니까. 서윤은 끔찍한 죽음을 맞이하고 이 모든 일의 시작인 3년 전 결혼식장으로 회귀했다. “내가 이 미친 집안에서 살아남는 방법 하나 알려 줄까요? 되게 쉬운 건데.” 복수를 다짐하는 서윤 앞에 매혹적이고 수상한 독사과를 내미는 이 남자, 장주완. 자신을 죽인 ‘개’이자 시동생인 주완은 정해진 미래를 비웃듯 모든 것을 뒤틀고는 느닷없이 복종을 말한다. “그 개새끼가, 정서윤 씨 괴롭히는 다른 버러지들 다 물어 죽여 준다고 하면 어떨 것 같아요?” 주완이 내민 끝없는 지옥에서 살아남는 단 하나의 방법. 그것은 인간이길 포기하고 악마가 되는 길이었다.

윤소는 항상 제 것이 아닌 신발을 꿰신은 기분이었다. 갓난아이 때 갑자기 사라졌다는 아이의 빈자리를 채우고, 그 아이가 받아야 할 교육을 분 단위로 쪼개 가며 들었다. 그런 그녀 앞에 어느 날, 자신이 생모라고 주장하는 여자가 나타났다. 교문 옆 담벼락에 흰 편지를 꽂아 넣은 여자는 이 편지가 양부모가 아닌 윤소에게 쓴 것이라고 했다. 그 안에 든 게 판도라의 상자인 줄 알았다면, 그렇게 순순히 받지 않았을 거다. [1993년 6월, 태성 그룹 김재성 이사의 아들 납치 사건. 난 그 사건의 진짜 범인을 알고 있어.] 잔혹한 진실을 깨달은 그녀는 나쁜 어른들 틈에서 마땅히 누려야 할 모든 것을 빼앗긴 아이를 찾아갔다. “처음 봐서.” “목적어 좀 똑바로 넣어서 말해 줄래?” “너처럼 예쁜 사람. 처음 봤다고.” 너는, 내가 네 신발을 빼앗은 사람이라는 걸 알고도 그런 태평한 소리를 할 수 있을까.

자신을 버리고 대기업 자제와 결혼한 남자친구를 그리워하며 마음 아파하던 이영. 그러던 중 갑자기 그녀가 일하던 꽃집을 차가 덮치는 사고가 일어나고, 이영은 사고에 휘말려 정신을 잃는다. 그러나 다시 눈을 떴을 때, 이영은 사람들이 자신을 다른 이름으로 부른다는 사실을 알아차린다. 정이영이 아닌 지서율. 그녀는 이영이 사랑했던 남자, 최도준의 부인이었다! 이영은 다른 여자의 몸으로 사랑했던 남자 최도준과 재회한다. 하지만 서율을 사랑해서 자신을 떠났다고 생각했던 도준은 아내에게 지독히 차갑기만 하다. “기억 잃었다면서 그 빌어먹을 취미생활은 여전하군요.” 아무리 봐도 무언가 상황이 이상했다. 이영이 모르는 뭔가가 있는 게 분명했다. “네 마음대로 시작했으니 끝은 내가 내야 맞지.” “…….” “이 짓도, 결혼도.” 이영은 기억상실에 걸린 척 지서율이 되어, 자신이 모르는 숨겨진 진실을 캐내기 시작하는데…….

자신을 버리고 대기업 자제와 결혼한 남자친구를 그리워하며 마음 아파하던 이영. 그러던 중 갑자기 그녀가 일하던 꽃집을 차가 덮치는 사고가 일어나고, 이영은 사고에 휘말려 정신을 잃는다. 그러나 다시 눈을 떴을 때, 이영은 사람들이 자신을 다른 이름으로 부른다는 사실을 알아차린다. 정이영이 아닌 지서율. 그녀는 이영이 사랑했던 남자, 최도준의 부인이었다! 이영은 다른 여자의 몸으로 사랑했던 남자 최도준과 재회한다. 하지만 서율을 사랑해서 자신을 떠났다고 생각했던 도준은 아내에게 지독히 차갑기만 하다. “기억 잃었다면서 그 빌어먹을 취미생활은 여전하군요.” 아무리 봐도 무언가 상황이 이상했다. 이영이 모르는 뭔가가 있는 게 분명했다. “네 마음대로 시작했으니 끝은 내가 내야 맞지.” “…….” “이 짓도, 결혼도.” 이영은 기억상실에 걸린 척 지서율이 되어, 자신이 모르는 숨겨진 진실을 캐내기 시작하는데…….

※본 소설은 다소 강압적인 관계를 포함하여 호불호가 나뉘는 내용이 일부 포함되어 있습니다. 이용에 참고 바랍니다. “안녕, 아가씨. 어디 가던 길이야?” 월하노인이 강제로 엮어 놓은 인연의 실은 환생을 통해 같은 사람을 세 번 다시 만나게 한다. 한 번은 부모 자식의 연으로, 한 번은 죽는 순간까지 더없이 사랑하는 연인으로, 그리고 마지막 한 번은 결국 비수를 꽂지 않으면 안 되는 원수지간으로. “설마 도망치던 길은 아니지?” 한 사람과 차례로 두 번의 생을 보낸 서연에게 드디어 마지막 생의 인연이 눈앞에 나타났다. “그러면 안 되는데.” 거대한 빚을 지고 도주한 아버지, 그리고 도저히 두고 갈 수 없던 어린 동생을 데리고 힘겹게 살아가던 와중에 마주한 남자 연태주는 아버지의 채권자이자, 죽지 않고서야 절대로 벗어날 수 없는 생의 인연이었다. “그럼 난 어쩔 수 없이 아가씨가 달아나지 못하게 그 목덜미를 콱 물어 잡아야 하잖아.” 전생의 그와 똑같지만, 꿈속의 모습과 달리 몸만을 탐하며 잔혹하게 구는 남자. 오만한 눈을 한 그가 비뚜름하게 웃으며 서연의 머리채를 휘어잡았다. “그리고 피가 전부 빠질 때까지 기다렸다가 천천히 씹어 먹을 텐데.” 서늘한 칼날은 살갗을 스치기만 했을 뿐인데도 뜨끈한 핏물이 번졌다. 그의 얼굴과 목소리는 아이러니하게도 사랑을 노래하던 전생의 그와 같아서 서연은 옴짝달싹할 수가 없었다. “아가씨, 나한테 홀랑 잡아먹혀도 괜찮겠어?” 이번 생은 원한의 생일까, 운명의 생일까.

모르는 남자에게 맹목적으로 끌리기 시작한다, 숨결 작가의 현대 회귀물 로맨스 한때 주목 받던 아역 배우 출신인 한소은은 자신에게 앙심을 품은 거대 기획사에 의해 연예계 활동을 방해받는다. 그러던 어느 날 하루하루 망해가던 소속사와 자신을 구해 줄 대원 그룹 이사 차재하를 만나게 된다. “기다리고 있었습니다, 한소은 씨.” “혹시… 전에 어디서 뵌 적 있나요?” 마치 자신을 아는 듯한 태도와 묘하게 익숙한 슬픈 눈. 소은은 처음 본 재하에게 막연히 끌리는 자신을 발견하고 끝내 그와 사랑에 빠지고 마는데. “두 번 다시, 내 눈앞에서 사라지지 마.” 시련을 딛고 이겨내는 에로틱 로맨스, 대기업 이사와 팔리지 않는 여배우의 숨겨진 비밀은?