유성에 소원을 빌지 말라 외전

유능한 파일럿 헬렌 앳웰. 그녀가 하는 일은 적군 기지 위에 포탄을 떨어뜨리고, 적기를 격추시키는 것. 증오스러운 제국의 위상을 드높이고, 그녀를 핍박해 온 제국 사람들을 지키는 일이었다. 스스로를 죽음 속으로 몰아넣던 나날이 벌써 몇 달째. 기적처럼 벽난로 너머 마법사의 편지를 받게 된다. 「너무나도 보고 싶은 헬렌 양에게.」 「당신에게 좋은 인상을 심어주기 위해 필체 연습도 많이 했어요. 차마 못생긴 글씨로 당신에게 편지를 쓸 순 없었거든요.」 「부디 이번에 보내는 마법은 당신 마음에 들기를 바라요.」 다정하고 비밀스러운 마법사 에녹에게 점점 호감을 느끼는 한편, 차갑고 무뚝뚝한 지휘관 앨릭 모튼 소령의 편대 소속이 된 헬렌은 그의 태생과 태도 덕에 끊임없이 부딪치게 되는데……. “당신은 그냥 돌아갔어야 했어요.” “네가 죽는 건 논외 사항이다. 그러니 그런 말은 그만해.” 한겨울의 전쟁터에 날아온 편지 한 장이 인생을 바꿔놓게 될 줄은, 헬렌 자신도 몰랐던 터였다.

유능한 파일럿 헬렌 앳웰. 그녀가 하는 일은 적군 기지 위에 포탄을 떨어뜨리고, 적기를 격추시키는 것. 증오스러운 제국의 위상을 드높이고, 그녀를 핍박해 온 제국 사람들을 지키는 일이었다. 스스로를 죽음 속으로 몰아넣던 나날이 벌써 몇 달째. 기적처럼 벽난로 너머 마법사의 편지를 받게 된다. 「너무나도 보고 싶은 헬렌 양에게.」 「당신에게 좋은 인상을 심어주기 위해 필체 연습도 많이 했어요. 차마 못생긴 글씨로 당신에게 편지를 쓸 순 없었거든요.」 「부디 이번에 보내는 마법은 당신 마음에 들기를 바라요.」 다정하고 비밀스러운 마법사 에녹에게 점점 호감을 느끼는 한편, 차갑고 무뚝뚝한 지휘관 앨릭 모튼 소령의 편대 소속이 된 헬렌은 그의 태생과 태도 덕에 끊임없이 부딪치게 되는데……. “당신은 그냥 돌아갔어야 했어요.” “네가 죽는 건 논외 사항이다. 그러니 그런 말은 그만해.” 한겨울의 전쟁터에 날아온 편지 한 장이 인생을 바꿔놓게 될 줄은, 헬렌 자신도 몰랐던 터였다.

죽은 아버지로부터 그가 물려받은 것들은 많았다. 명망 높은 가문과 공작위. 드넓은 사유지와 저택. 수많은 재산. 그리고 여자 하나. 과거 그가 남몰래 짝사랑했던 레하르트의 소공녀이자, 한때는 밤마다 선대 공작의 저급한 욕구를 해소하기 위해 이용되었던 낡은 장난감. 디에즈 슐라이허는 아버지가 그에게 내어준 가장 어렵고 성가신 숙제였다. 아버지를 닮지 않고자 평생을 노력해왔지만…… 어쩔 수 없었다. 결국 그녀 앞에서 발정하게 되는 건.

단 한 번의 키스가 우리 사이를 완전히 비틀어놓았다. 그 입맞춤엔 아무런 감정도 섞여 있지 않았다. 우리는 전쟁에서 이겼고, 기쁨을 나눌 상대가 필요했을 뿐이다. 충동적이고 어리석었던 단 한 번의 입맞춤은 나와 내 충성스러운 부관을 결혼이라는 나락으로 밀어 넣었다. 그와 나는 아름다운 한 쌍의 트로피였다. 그래서 나는, 이 운명에서 도망치기로 결정했다. “키티. 아니…… 대위님.” 그가 나를 애절한 눈빛으로 바라보았다. 나는 도무지 대답할 용기를 낼 수 없었다. 시간이 우리를 따돌리고 있는 것만 같은 기분이었다. 그와 나를 제외한 모든 것이 멈춘 것처럼 말이다. 내 위에 올라탄 퍼시는 엄지로 내 뺨을 쓸어내리며 나직한 목소리로 물었다. “제가 더 이상 당신의 부관이 아닌 남자라도…… 괜찮겠습니까.”

※ 본 작품은 가이드버스물이자 첩보물로서 일부 강압적인 상황이나 전개 및 선정적인 단어가 포함되어 있습니다. 이용에 참고 바랍니다. “넌 살고 싶어질 거야. 내가 그렇게 만들 테니까.” 암흑가의 비뚤어진 질서가 모이는 도시, 생 르로아. 그곳에 첩자가 있다. 정부 소속의 C급 센티넬이자 생 르로아에 던져진 스파이, 테사 앰브로즈. 테사는 스무여 해 동안 매칭이 맞는 가이드를 찾을 수 없었다. 하지만 여태 정부 관리소에서 그녀에게 맞는 가이드를 찾지 못했던 데에는 이유가 있었다. “만져 달라고 하기 전에 가이드에 대한 예의부터 갖춰야지, 테사.” 암흑가를 한손에 휘어잡은 최상위 지배자, 비센테 제르모. 가장 피하고 싶었던 이 남자가, 테사와 영원을 함께할 가이드였다. “그러니 키스해 달라고 빌어.”

※ 본 도서에는 강압적인 관계 묘사가 포함되어 있습니다. 이용에 참고 부탁드립니다. 제국의 충성스러운 군인. 자랑스러운 제국의 아들. 그것만이 테오도르를 살게 하는 정체성이었다. 제국을 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어있었다. 목숨이라도 끊어 바쳐야 한다면 기쁘게 자결할 것이다. 제국에 충성하는 것만이 그가 사는 이유였으니까. 그들과 같은 제복을 입고, 제국 국기를 향해 경례를 올려붙이고. 그런 영광스러운 날들만이 계속되리라 믿었는데……. 기억에 없는 미친년에게 납치를 당했다. “우리 대위님께서 많이 얄팍해지셨네. 적군 여자 앞에서 세우기나 하고.” “읏, 으윽…….” “좋아?” “하, 으…….” “좋냐고 물었잖아.” 죽여버릴 거야. 가장 고통스러운 방식으로 네 숨통을 끊어버리겠어. 증오와 경멸이 맞부딪히는 시선에 엉망으로 뒤섞였다.

생존만으로도 자일스의 모든 선택은 가치가 있었다. 비록 모국 벨담의 배신자가 되고, 수많은 시체를 밟고 올라서게 된다 해도. 폐허가 된 벨담 귀족의 저택을 조사하던 중, 자일스는 숨어 있던 여자 하나를 발견하게 된다. 비스마르가의 마지막 남은 생존자, 학대받던 사생아. 엘로이즈 비스마르. 무심코 한순간의 끌림으로 그녀를 살려 낸 날, 자일스의 인생은 송두리째 바뀌었다. 그녀를 살린 선택은 그를 이끌 유일한 길잡이 별빛이 되었다. 자일스는 엘로이즈를 사랑하게 되었다. 그리고 그녀 또한 그를 사랑하리라. 그렇게 믿었다. 그녀가 저택에서 홀연히 사라져 버리기 전까지는.