그녀에게는 새 이름이 필요하다

“이혼을 고려해 주겠습니까.” 어차피 정략 결혼이었다. 그는 왕국에서도 명가라는 달모어가의 젊은 백작이었고, 그녀는 시골 준남작의 딸이되 막대한 지참금이 딸려 있었다. 애정도, 온기도 없는 결혼 생활은 3년간 평화롭게 지속돼 왔다. 그런데. “나는 당신이 바라는 결혼에 맞지 않나요?” “이 결혼이 의미가 없기 때문입니다.” 백작 부인의 삶, 사랑은 없어도 이대로 괜찮았는데 어느 날 갑자기 남편이 이혼을 통보해 왔다. ** 키이스는 브라이오니와 헤어지고 싶지 않았다. 그녀를 지키기 위해, 어쩔 수 없이 한 선택이었다. “내가 좋아서 결혼한 것도 아닌 사람에게 희생하라고 할 수는 없지.” 오해와 방해에서 비롯된 이혼, 가문과 왕국의 역사에 숨겨진 비밀. 그리고, 뒤늦게 사랑에 눈뜬 연인. “……나는 브라이오니랑 다시 결혼하고 싶어.” 그녀에게 두 번째로 청혼하기 전, 그에게는 해야 할 일이 있었다.

브로위너에게는 이름이 세 개였다. 브로위너 하코트, 고아원 출신의 전직 보모이자 사람을 죽이고 달아난 범죄자. 브로위너 하워드, 3개월짜리 계약을 맺고 제레미 러브데일에게 고용된 조사원. 브로위너 펨버튼, 러브데일 공작이 친히 후견하는 미모의 자작 영애이자…… 휘팅엄 사교계를 뒤흔든 스캔들의 주인공. 처음부터, 계약 기간이 지나고 보수가 지급되면 끝날 관계였다. 계약 종료일에 그녀는 처음이자 마지막으로 그에게 원하는 것을 요구했다. “성공 보수나 추천서는 필요없어요. ……대신, 공작님의 하루를 제게 주시면 좋겠어요.” 더는 가차없는 고용주도, 관대한 후견인도 아니게 된 젊은 공작이 매력적인 미소를 지었다. “그 하루에 낮과 밤이 다 포함된다는 것은 알고서 하는 말이겠지요, 하워드 양?” “알고 있어요.” “숙녀가 그렇게까지 말하는데, 거절하는 것은 예의가 아니겠지요.” 남은 것은 사기꾼, 살인자, 타락한 여자라는 오명뿐인 브로위너 하코트로 돌아가려 할 때 제레미 러브데일은 그녀에게 또 다른 삶을 찾아주었다. 그러고는 별안간 새 이름을 제안해 왔다. “당신이 누구든, 과거에 뭘 했든 관심 없습니다. 하지만 당신이 그토록 원하는 새 출발을 위해 브로위너 러브데일이라는 이름을 줄 수 있는 건 나뿐이에요.” 과거를 청산하고 새 출발할 수 있는 단 하나의 방법. 그것은 그와 결혼해 브로위너 러브데일이 되는 것이었다. 이제 결정은 그녀에게 달려 있었다.

“이혼을 고려해 주겠습니까.” ​ 어차피 정략 결혼이었다. 그는 왕국에서도 명가라는 달모어가의 젊은 백작이었고, 그녀는 시골 준남작의 딸이되 막대한 지참금이 딸려 있었다. 애정도, 온기도 없는 결혼 생활은 3년간 평화롭게 지속돼 왔다. 그런데. ​ “나는 당신이 바라는 결혼에 맞지 않나요?” “이 결혼이 의미가 없기 때문입니다.” ​ 백작 부인의 삶, 사랑은 없어도 이대로 괜찮았는데 어느 날 갑자기 남편이 이혼을 통보해 왔다. ​ ** ​ 키이스는 브라이오니와 헤어지고 싶지 않았다. 그녀를 지키기 위해, 어쩔 수 없이 한 선택이었다. ​ “내가 좋아서 결혼한 것도 아닌 사람에게 희생하라고 할 수는 없지.” ​ 오해와 방해에서 비롯된 이혼, 가문과 왕국의 역사에 숨겨진 비밀. 그리고, 뒤늦게 사랑에 눈뜬 연인. ​ “……나는 브라이오니랑 다시 결혼하고 싶어.” ​ 그녀에게 두 번째로 청혼하기 전, 그에게는 해야 할 일이 있었다.

디어드리가 남편의 비밀을 알기 전까지, 프레드릭 페어차일드는 그저 얼굴만 잘난 멍청이에 지나지 않았다. 말은 무서워서 못 타고 검술은 피를 보면 메슥거려서 못 하고 사냥은 동물이 불쌍해서 못 한다더니, 겁 많고 아둔한 그 모습이 다 새빨간 거짓이었다. “황금과, 실크와, 다이아몬드가 잘 어울리는 남자, 총칼과, 계략과, 사내의 모든 미덕과는 가장 거리가 먼 남자”로 불리는 페어차일드 백작의 실체는 감히 왕가에 반기를 드는 반역자, 그것도 대담하고 위험하고…… 유혹적이기까지 한 남자였다. “난 당신이 알던 것과는 전혀 다른 사람입니다. 그러니 이런 게 싫다면, 침대에 남편 아닌 다른 남자가 들어왔다고 생각해요.” 뜨거운 입술이 디어드리의 발등을 꾹 눌렀다. 그녀는 그만 정신이 혼미해졌다. (** 일러두기: 본 작품은 에무스카 오르치의 스칼렛 핌퍼넬에서 모티브를 얻어 창작한 작품임을 밝힙니다.) (**이용 안내: 2024년 10월 21일 내 침대 속의 반역자에게 1화는 본문 내 일러두기를 추가한 파일로 교체되었습니다. 9월 30일 서지 정보 삭제 시 누락되었던 1화 일러두기 부분이 다시 추가 수정되었으니 이용에 참고 부탁드립니다.)

“펜윅의 왕세자로서 묻겠습니다. 내가 왜 루실 공녀가 아니라 이디스 공녀와 결혼해야 하는지, 왕성의 모든 귀족들 앞에서 대답해 보시지요.” “……미안한데, 설명하기 어렵다.” 윌프레드가 쏘아보자 이디스가 얼른 고쳐 말했다. “어렵……사옵니다……?” 이 나라 말도 제대로 못 하면서 펜윅의 왕세자비가 되겠다 한 여자는, 대타 주제에 박색이 아니었다. 실은 그 언니보다 훨씬 예뻤다. 펜윅의 정당한 계승자, 하트웰가의 윌프레드 왕세자 전하에게 아무때고 반말을 해 대서 그렇지. “전하는 어째서 그런 형태인가?” 내뱉는 말마다 이 모양인데, “침묵은 은.” 심지어 말보다 행동이 앞서고, “나, 아직 기절 안 했는데……?” 하루가 멀다 하고 엉뚱한 짓만 저지르는 여자. 하지만 이디스만큼 사랑스러운 여자를 윌프레드는 본 적이 없었다. 그 작은 머리통에 그를 당황시킬 생각만 가득한 여자를 본 적도 없었다. 그녀의 한 마디 한 마디가 그를 웃게 했다. 행동 하나하나가 그를 미치게 했다. “당신이 아기를 원하는지 물었잖아요, 이디스.” “......아기 제조를, 생산을?” “그건 당신이 말해 줘야지.” 펜윅 여자만 아니라면 누구라도 상관없었는데. 그의 비, 이디스는 그가 공국에 보낸 소금 대신조차 아닌 대타 신부였는데 사랑하게 되고 말았다. 그것을 뒤늦게 깨달았다. “펜윅도, 왕관도 다 필요 없어요. 당신만 있으면.” “펜윅과, 왕관과, 나와, 전부 전하의 것.” 이제 윌프레드에게 중요한 사실은 딱 하나였다. 이디스는 죽을 때까지 그와 함께 펜윅을 다스릴, 그의 유일한 비이자 영원한 사랑이라는 것.

“펜윅의 왕세자로서 묻겠습니다. 내가 왜 루실 공녀가 아니라 이디스 공녀와 결혼해야 하는지, 왕성의 모든 귀족들 앞에서 대답해 보시지요.” “……미안한데, 설명하기 어렵다.” 윌프레드가 쏘아보자 이디스가 얼른 고쳐 말했다. “어렵……사옵니다……?” 이 나라 말도 제대로 못 하면서 펜윅의 왕세자비가 되겠다 한 여자는, 대타 주제에 박색이 아니었다. 실은 그 언니보다 훨씬 예뻤다. 펜윅의 정당한 계승자, 하트웰가의 윌프레드 왕세자 전하에게 아무때고 반말을 해 대서 그렇지. “전하는 어째서 그런 형태인가?” 내뱉는 말마다 이 모양인데, “침묵은 은.” 심지어 말보다 행동이 앞서고, “나, 아직 기절 안 했는데……?” 하루가 멀다 하고 엉뚱한 짓만 저지르는 여자. 하지만 이디스만큼 사랑스러운 여자를 윌프레드는 본 적이 없었다. 그 작은 머리통에 그를 당황시킬 생각만 가득한 여자를 본 적도 없었다. 그녀의 한 마디 한 마디가 그를 웃게 했다. 행동 하나하나가 그를 미치게 했다. “당신이 아기를 원하는지 물었잖아요, 이디스.” “......아기 제조를, 생산을?” “그건 당신이 말해 줘야지.” 펜윅 여자만 아니라면 누구라도 상관없었는데. 그의 비, 이디스는 그가 공국에 보낸 소금 대신조차 아닌 대타 신부였는데 사랑하게 되고 말았다. 그것을 뒤늦게 깨달았다. “펜윅도, 왕관도 다 필요 없어요. 당신만 있으면.” “펜윅과, 왕관과, 나와, 전부 전하의 것.” 이제 윌프레드에게 중요한 사실은 딱 하나였다. 이디스는 죽을 때까지 그와 함께 펜윅을 다스릴, 그의 유일한 비이자 영원한 사랑이라는 것.