어느새 구원의 계절에

매주 호텔 라운지에서 선을 본다는 호텔 대표 서이조. 그가 상대방 여자에게 주는 시간은 단 5분. “서이조입니다. 앞으로 잘 부탁해요.” 은하는 그런 그를 모시게 되었다. 잘해 보려는 은하에게, “유은하 씨는 시키는 일만 하면 됩니다.” 한없이 차갑고, 욕설을 퍼붓는 전화에는, “바보같이 다 듣고 있지 말라고.” 쓸데없이 다정한, 서 대표가 물었다. “나 좋아해요?” ......아니라고 대답해야 했는데, “저도 이런 기분이 처음이라서 괴롭습니다.” 바보 같은 대답을 했다.

#현대로맨스 #맞짝사랑 #오해가득한재회물 #건축가남주 #트라우마남주 #여주만바라보는남주 #순정집착남 #꽃집주인여주 #오랫동안짝사랑한여주 #남주에게휘둘리는여주 #자낮상처녀 “나랑 잘래?” “…….” “친구가 연애나 섹스를 좀 해 보라고 하더라고.” 꽃집 오름의 주인인 희서는 협력사와 클라이언트의 관계로 과거에 묻어놓았던 첫사랑 백강하와 우연한 재회를 한다. 주인집 첫째 도련님과 가정부의 손녀. '그 애'의 이름을 부르는 것만으로도 죄가 되는 관계. 아픈 첫사랑을 뒤로하고 도망치듯 저택을 빠져나온 이후로, 그를 볼 일이 없을 거라 생각했는데…… 이어지지 못한 두 짝사랑의 말로는? [미리보기] “마지막으로 질문 하나 합시다.” 돌연 미소를 지우고 던진 백강하의 말에 가슴이 빠르게 뛰기 시작했다. “……네. 말씀하세요.” 백강하가 세로로 세운 가죽 수첩 모서리로 테이블 위를 툭, 툭 느리게 치며 잠시 희서를 빤히 바라보았다. 희서는 자신을 또렷하게 응시해 오는 그 차분한 눈빛을 견디며 말을 기다렸다. 긴장으로 숨이 막혀왔다. 오랜 정적 끝에 그가 마침내 다시 웃으며 한쪽 입꼬리를 휘었다. 도무지 예측할 수 없는 불길한 기운에 희서가 입술을 지그시 물었을 때였다. “임희서 씨.” “……” “왜 나 모른 척합니까?” 그의 물음에 희미하게 걸고 있던 미소가 휘발되었다. “우리가 서로를 몰라볼 정도는 아니지 않나.” 처음부터 나를 알아본 걸까. 아니면 미팅 도중 생각이 난 걸까. 투명한 유리 글라스처럼 희고 창백했던 얼굴이 점점 붉게 물들었다. 희서는 그런 얼굴을 들키기 싫어 고개를 내렸다. 백강하는 희서의 대답을 기다리며 가죽 수첩을 테이블 위에 농구공처럼 팽그르르 돌렸다. 이 상황이 그에겐 그저 재미있는 모양이었다. 겨우 마음을 추스른 희서는 그의 장난스러운 얼굴을 바라보며 체념 조로 대답했다. 변명이라도 해 보고자. “세월이 오래 흘러 몰라뵀습니다. 죄송합니다.” 그러자 백강하가 소리 없이 웃었다. “내가 누군데.” 짓궂은 질문이었다. 희서는 의식하지 못한 채로 가방끈을 꾹 쥐었다. 할머니가 일하는 집 장손 백강하와 창고에서 머물러야만 했던 임희서. 한국대 수석 입학 백강하와 대학을 포기한 임희서. 지금은 ‘시즌스’의 백강하와 ‘오름’의 임희서. ……그리고 아주 오랫동안 짝사랑했던 사람.

바닷가 마을에 위치한 희망보육원 출신의 윤재이. 어느 날 갑자기 태성재단 특기 장학생으로 선발되어 이도 예술고등학교로 전학을 가게 된다. “혹시 제가 고아라서 이러세요?” “네가 고아라서 나랑 눈이 마주칠 때마다, 그런 더러운 표정을 짓는 거라면.” 태성그룹의 유일한 후계자, 차유신. 재이가 살아온 차가운 세상에 방점을 찍어 주는 남자. “그냥 발레만 할 수 있게 해 주세요.” 바라는 건 오직 발레. 삶이 발레뿐인 여자와 “너랑 자고 싶다고, 재단 통해서 말할게. 아마 오늘 밤에 연락 갈 거야.” 그런 여자를 욕망하는 남자의 이야기. 일러스트: 이녹

“정말 여기 있네……. 김모란 선생님.” 다시는 엮이고 싶지 않았던 세혁과 10년 만에 재회한 모란. 그와 마주하며 꾹꾹 눌러 왔던 감정들이 치솟고 그것은 모란을 10년 전 그날로 데려갔다. * * * 도박과 폭력을 일삼는 아버지로 인해 모란은 엄마와 함께 도망 다니는 삶을 산다. “너희 집에 얹혀산다고 불쌍하게 생각하나 본데, 그런 거 하나도 고맙지 않아.” “불쌍하게 생각한 적 없어.” 그런 와중 얹혀살게 된 엄마의 친구 집에서 학교 최고 인기남 세혁과 마주하고. “너 진짜 신경 쓰여. 그래서 미칠 것 같아.” “제발 나한테 신경 쓰지 마. 내버려 둬, 그냥.” 어떻게든 그를 피하려는 모란을 쫓는 세혁은 소나기가 내리던 그날, 주체할 수 없는 자신의 마음을 털어놓는데. “좋아해.” 내가 너를. “좋아해서 그래.” 감당이 안 될 정도로.

”그 결혼은 아무 의미 없어. 그룹 차원에서 비즈니스, 그 이상도 이하도 아니야. 나한테 여자는 너 하나뿐이야.” 서호 백화점 부사장 최이헌. 애초에 이런 남자가 자신을 사랑한다는 걸 의심했어야 했다. ”그런 말을 이해해줄 만큼 내가 바보로 보였어요?" 너만 사랑한다는 말이 여자에게는 정부나 첩 따위로 곁에 남으라는 말로 들리는 줄도 모르고 남자는 마음을 다해 말했다. 여름이 끝나기도 전. 자신만 몰랐던 예고된 이별. 하늘은 그를 떠나기로 마음먹는다. 평생을 견딜 단 한 번의 추억만 더 만들고서.