부적절한 계약

내연녀의 딸로 태어난 서이수. 그녀에게 운명은 모질었고 타이밍은 언제나 지독했다. 모든 것을 포기하려 마음먹고, 홍콩에서 낯선 남자와 보낸 뜨거웠던 하룻밤. 그것으로 다시는 볼 일이 없으리라 생각했다. 아니, 그래야만 했다. “여기는……, 어떻게…….” “비즈니스 해야죠, 우리.” 그러나, 그런 그녀를 비웃기라도 하듯, 남자는 최고의 계약 조건을 가진 비즈니스 상대로 나타났다. “저랑 결혼하시죠.” “고원 씨, 결혼은 장난이 아니에요.” “전 장난을 하는 게 아닌데요.” 남자는 마치 달콤한 프러포즈라도 하는 마냥 부드러운 미소를 띠었다. “당신, 후회할 거야.” “후회는 제 몫이니까요. 괜찮습니다.” 그는 해사하게 웃어 보였다. 그러나 그 웃음은 오히려 그녀에게 경고하는 것 같았다. 날 놓친다면, 그 후회는 네가 하게 될 것이라고. 그러니 날 붙잡으라고.

“잡아요. 손 정도는 얼마든지 내어드릴 수 있습니다.” 눈길의 사고 후, 기억과 할아버지를 동시에 잃은 연우. 산산조각 난 기억을 이어 붙이던 연우에게 한 남자가 나타났다. “당신과 난 무슨 관계였어요? 설마 결혼을 약속할 만큼 깊은 사이였나요?” 내 기억 속엔 없는 나의 연인. 나는 왜 당신을 잊었을까. 사라진 기억을 찾아내었을 때 절망의 파도가 덮쳐왔다. 그 속에서 연우를 단단히 붙잡은 건 도진이었다. “말했잖아, 바뀌는 건 아무것도 없다고. 그러니 내 곁에 있어, 정연우.” 한 치 앞도 보이지 않는 미로 속을 걷는 삶. 그는 유일한 등대였다. 하지만, 다시 한번 그의 손을 놓았다. 사랑하는 당신을 내 두 손으로 무너뜨릴 까봐.

내연녀의 딸로 태어난 서이수. 그녀에게 운명은 모질었고 타이밍은 언제나 지독했다. 모든 것을 포기하려 마음먹고, 홍콩에서 낯선 남자와 보낸 뜨거웠던 하룻밤. 그것으로 다시는 볼 일이 없으리라 생각했다. 아니, 그래야만 했다. “여기는……, 어떻게…….” “비즈니스 해야죠, 우리.” 그러나, 그런 그녀를 비웃기라도 하듯, 남자는 최고의 계약 조건을 가진 비즈니스 상대로 나타났다. “저랑 결혼하시죠.” “고원 씨, 결혼은 장난이 아니에요.” “전 장난을 하는 게 아닌데요.” 남자는 마치 달콤한 프러포즈라도 하는 마냥 부드러운 미소를 띠었다. “당신, 후회할 거야.” “후회는 제 몫이니까요. 괜찮습니다.” 그는 해사하게 웃어 보였다. 그러나 그 웃음은 오히려 그녀에게 경고하는 것 같았다. 날 놓친다면, 그 후회는 네가 하게 될 것이라고. 그러니 날 붙잡으라고.

결국 모든 걸 포기하려는 마지막 순간, 남자는 거래를 제안했다. “영화에 합류하겠습니다. 그 대신, 우리 연애합시다. 아주 떠들썩하게." 이 말도 안 되는 가짜 연애의 종착지가 어디인지는 아무도 모른다. 하지만, 그녀는 태건의 손을 잡았다. 비록 그것이 악마의 속삭임이라고 해도 그 일을 성공할 수만 있다면, 상관없었다. *** “뭐 하는 거예요?” “연인이 하는 짓.” 그가 천천히 고개를 내렸다. 이제 정말 조금만 움직여도 닿을 거리에 오자, 그녀의 눈이 점차 가늘어졌다. “이런 스킨십은 우리 계약 사항에 없었는데.” “그럼 재주껏 피해 보든지.” 입술 위에서 속삭이는 음울한 목소리는 그 말과는 다르게 그녀의 허리를 감싸 자신에게 당겼다. 등에 단단한 그의 팔이 닿음과 동시에 입술에 뜨거운 무언가가 닿았다. 이번엔 진짜, 키스였다.

[단독선공개] “울지 마요.” 그녀는 물기 가득한 두 눈을 떠 여전히 자신을 바라보고 있는 재영을 마주했다. 바보같이 그제야 그녀는 이미 저도 모르게 물들기 시작한 제 마음을 눈치 챘다. 이 남자는 그 누구보다도 메마른 얼굴을 하고선, 자신을 보는 그 눈빛만큼은 누구보다도 뜨거웠다. “이 남자라면…….” 이렇게 단단하고 뜨거운 눈빛을 보내는 사람의 옆에 있으면, 자신마저 따뜻해지지 않을까 하는 마음이 그녀를 어지럽혔다. 그 순간 마치 거센 파도처럼 죄책감이 그녀를 뒤덮었다. 그녀가 아는 자신은 누군가를 사랑할 수 없는 사람이었다. 재영과 눈을 맞추고 있던 그녀의 안색은 급격히 어두워졌고 어느새 감긴 그 두 눈 사이로 투명한 눈물이 흘렀다. “재영 씨, 날 좋아하지 말아요. 나는 절대 당신을 좋아할 수 없어요.” 북극의 빙하보다 더 단단하고 차갑게 얼어붙은 마음을 가진 이영. 이유는 몰랐다. 그저 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯, 지독하게 메말라 있으면서도 뜨거운 그 눈빛은 도저히 벗어날 수가 없었다. 세상의 끝, 북극에서 사랑이 새롭게 시작되었다. #북극과학기지 #사내연애 #전문직 #능력녀 #순정남 #잔잔물

결국 모든 걸 포기하려는 마지막 순간, 남자는 거래를 제안했다. “영화에 합류하겠습니다. 그 대신, 우리 연애합시다. 아주 떠들썩하게." 이 말도 안 되는 가짜 연애의 종착지가 어디인지는 아무도 모른다. 하지만, 그녀는 태건의 손을 잡았다. 비록 그것이 악마의 속삭임이라고 해도 그 일을 성공할 수만 있다면, 상관없었다. *** “뭐 하는 거예요?” “연인이 하는 짓.” 그가 천천히 고개를 내렸다. 이제 정말 조금만 움직여도 닿을 거리에 오자, 그녀의 눈이 점차 가늘어졌다. “이런 스킨십은 우리 계약 사항에 없었는데.” “그럼 재주껏 피해 보든지.” 입술 위에서 속삭이는 음울한 목소리는 그 말과는 다르게 그녀의 허리를 감싸 자신에게 당겼다. 등에 단단한 그의 팔이 닿음과 동시에 입술에 뜨거운 무언가가 닿았다. 이번엔 진짜, 키스였다.

절대 이어질 수 없는 관계였다. 한때는 첫사랑이었던, 가문의 원수가 된 로건 루드윅. “날 죽여, 로즈.” 모든 것이 부서지던 날, 그는 로즈의 총을 자신의 심장에 겨눴다. “내가 말했지. 나약해지지 말라고.” 지울 수 없는 눈빛을 뒤로하고 그곳에서 도망쳤다. *** 예기치 못한 태풍이 한 소녀를 삼켜 버린 지, 13년. “오랜만이야, 로건 루드윅. 재수 없는 건 그대로네.” 모두 죽었다고 생각한 로즈가 로건의 눈앞에 나타났다. 그는 당연히 그럴 줄 알았다는 듯, 놀란 기색도 없이 입을 뗐다. “같이 살자. 딱 세 달.” 그녀의 추억과 비극이 담긴 벨비디어 저택을 담보로 거래를 제안했다. 다시 없을 기회이자 거부할 수 없는 제안을. “명심해. 이 거래에 걸린 건, 그 집이라는 걸.” 가문의 원수이자 첫사랑과의 동거. 이 부적절한 계약의 결말은 과연……? 일러스트 Ⓒ lieul