전신(戰神)

그들은 난세(亂世)를 원했다. 그들은 결코 천하의 화평을 원하지 않았다. 천하가 어지러워야 그들이 기용(起用)되어 은자를 벌어들일 수 있고, 그것만이 그들의 생업(生業)이기 때문이다. 살인(殺人), 방화(放火), 염탐(廉探), 이간(離間) 등의 목적을 위해 대가를 받고 일해 주는 어둠의 아들들, 일천칠백 년의 전통을 지니고 있는 양대 인사가문(忍士家門)은 암중에서 역사의 흐름을 바꾸며 끝없이 격돌해 왔는데···.

작게는 봇짐을 메고 다니는 장돌뱅이로부터 크게는 천하(天下)의 상권(商權)을 움켜쥐고 있는 거부대상(巨富大商)에 이르기까지, 이 땅에 역사가 존재하면서부터 있어온 상인(商人)들···. 그들의 잠재력(潛在力)이 이렇게 시작된다. 상인들은 결국 한명의 소년을 선택해 천하를 장악하고 있는 거대한 무림제국(武林帝國)과의 운명을 건 한판 승부를 시작하는데···.

한 사내가 죽었다. 밤하늘에 명멸하는 유성(流星)처럼 하루에도 수없이 많은 무인들이 야망과 열혈을 묻은 채 산화해 가는 것이 강호일진데, 한 무부(武夫)의 죽음이 무어 그리 대수로운 일이겠는가. 허나 운명이 그에게 백마소령 종리옥이라는 이름을 준 사내의 죽음은 결코 평범할 수 없었다. 그렇다! 풍운(風雲)은 그렇게 평범하게 시작되었다. 그것은 처음에는 그저 소문처럼 왔을 뿐이었다. 그리고 결국 천하의 모든 무림인들 앞에 그렇게 난세(亂世)가 불쑥 도래하였다. 물과 기름처럼 결코 서로 융화될 수 없는 흑백 양도의 최고 기남기녀 사이에서 태어난 주인공 종리군악. 그는 부친 종리옥의 죽음과 함께 난세의 핵이 되어 천하를 종횡하는데···.

가문의 몰락을 자양분(滋養分)으로 성장한 한 소년이 있었다. 강해지기 위해 스스로를 죽음 속으로 밀어 넣었고, 수백 번의 도전과 함께 성장했으며 또한 수십여 번의 암살을 겪으며 끝내 천하 최강의 단체인 마교잠마일천군성(魔敎潛魔一千群城)의 대종사 위(位)를 스스로 쟁취한 소년무인. 결국 그는 아홉, 용(龍)의 후예들과 천하를 놓고 한판 승부를 벌이는 구룡겁(九龍劫)의 난세에 뛰어드는데····.

- 지금 그를 깨워라. - 나태(懶怠)의 나른한 침상에 누워 염세(厭世)의 나락에 잠겨 있을 그를··· 檢, 죽음의 시한(時限)을 딛고 일어나 찬란한 유성처럼 스스로를 불태운 위대한 소년무인의 일대기. 천년(千年)의 저주에 맞서 싸우는 大長征이 이렇게 시작된다.

-천하의 패권을 놓고 격돌하는 여덟 명의 주인공들이 펼치는 사랑과 우정, 그리고 복수가 어우러진 기정무협의 걸작선. 무림이 탄생시킨 전무후무한 여덟 명의 절대강자, 팔왕(八王)의 대격돌로 천하는 다시 제2차 팔왕의 난이라 명명되는 난세로 빠져든다. 일개 화공(畵工)이었던 주인공 유빙이 결국 감춰진 가문의 비밀을 풀고 천하 경영을 위한 대장정의 길에 오르는데····, 무림사상 최강의 고수들, 팔왕 중에서 과연 천하를 제패할 영웅은 누구인가?

여기, 문(文)의 아홉 개 하늘(九天)라 불리는 구대서고(九大書庫)가 있다. 광활한 중원대륙에 글(書)이 생긴 이후 만들어진 모든 서책들이 모여 있는 아홉 개의 대서고, 진시황제(秦始皇帝)의 분서갱유라는 참화 속에서도 이 구대서고만은 그 서책들을 잃지 않았다. 해서 그 안에 쌓여진 엄청난 분량의 책들 중에는 천하의 운명을 판가름을 온갖 비서(飛書)조차 즐비했는데.... 이 이야기는 구대서고를 주유(周遊)하는 한 소년, 옥천기로 부터 전개된다. 그는 결국 구대서고의 진정한 힘(力)과 신비를 파헤치며 중원에 존재하는 십대무맥(十大武脈)을 총괄하는 십교종사(十敎宗師)가 되어 천하위에 군림하는데....

이것은 한 개인의 이야기가 아니다. 만수(萬獸)의 겁(劫). 이른바 일만 마리의 야수들이 뒤엉켜 천하를 난세로 몰아넣는 수많은 가문(家門)과 가문의 처절한 암투이며, 또한 조직(組織)과 조직의 피비린내 나는 전쟁이다. 피의 경험에 의해 축적된 생존의 율법을 지니고 있는 수많은 가문들, 바로 그들의 싸움인 것이다.

여기······, 밝은 세상을 볼 수 없는 천하의 온갖 사람들이 모여 만들어진 하나의 단체가 있다. 지하무림(地下武林). 이른바 천하의 공적(公敵)이 되어 기는 악인(惡人)들과 용서받을 수 없는 죄를 범하고 몸을 감춘 죄인들, 그리고 태어날 때부터 너무도 추악한 용모를 지녀 결코 자신의 모습들 드러내고 싶어 하지 않은 사람들이 모인 어둠의 단체······. 제왕의 길을 걷는 주인공 검천령은 결국 이 지하 무림의 대종사가 되어 지상의 모든 무림단체인, 지상 무림과의 대회전(大會戰)을 벌이게 되는데······.

광활한 중원대륙을 무대로 세 명의 영웅이 펼쳐 나가는 야망(野望)과 사랑, 그리고 복수(復讐)와 피(血)그린 정통무협소설. 여기··· 세 명의 영웅이 있다. 그들을 특징지을 수 있는 것은 바로 그들의 세가지 미소라고 할 수 있었다. 그들에게는 각기 독특한 미소가 있다. 자신의 정신과 육체를 조소하 듯 웃는 미소가 있는가 하면, 항상 부드럽고 화사한 관능적(官能的)인 미소도 있다. 그리고 또한 어쩌다 싱긋이 천진한 동심(童心)이 남아있는 것같이 머금는 미소도 있다. --운명은 결코 세 사내를 그냥 두지 않았다.

스스로 여난(女亂)속으로 뛰어들기를 즐기는 인간 괴물, 빙백헌(氷伯軒)의 풍운만장할 강호기행! 정절을 생명으로 여기는 여인이 있다면 단연코 이 사내를 피해야 할 것이다. 스스로 무너지지 않으려면 말이다. 허나 그는 단순히 강호난봉꾼만은 아니다. 그는 대륙을 침묵시킬 힘(力)을 지니고 있으며 또한 누구보다도 따뜻한 정감을 지니고 있는 인간이기도 하다.

하늘조차 전율할 엄청난 난세를 맞이한 대륙의 풍운(風雲). 그 난세에 비운의 벙어리 왕자(王子) 주천화가 뛰어든다. 무림을 둘러싼 음모는 결국 황실의 암투로까지 이어지는데… 일천 오백 년의 시공(時空)을 건너뛰어 주천화에게 이어지는 엄청난 기연… 악마적인 아름다움을 피풍(皮風)처럼 걸치고 천하를 침묵시킬 힘을 지닌 채 그렇게 한 사내가 대륙을 횡단하기 시작한다.

순자(荀子) 성악편에 역대의 명검에 대해 이렇게 말하고 있다. “제나라 환공의 총(蔥), 강태공(姜泰公)의 궐(闕), 주문왕의 녹, 초장왕의 홀, 오왕 합려의 간장(干將)과 막야(莫耶), 거궐과 벽려는 모두 옛날의 명검이다. 그러나 명검일지라도 숫돌에 갈지 않는다면 보통의 무딘 칼일 뿐이다. 그러므로 어떤 일이든지 최선의 노력을 하면서 공을 들여야만 성취될 수 있음이다.”

기원전 265년, 촉한 제갈량(諸葛亮)의 북벌을 막아낸 사마의의 손자인 사마염(司馬炎)이 진(晉)을 건국한다. 건국 초기 무황제 사마염은 안정적인 정치로 새로운 나라의 기반을 다져갔으나, 말년에 사치에 빠져 온 나라가 향락의 도가니에 빠지고 말았다. 결국 국정의 문란이 더해가던 혜제, 원강(元康) 원년(元年)에 이르러 제위 계승 문제로 여남왕(汝南王) 사마량(司馬亮), 초왕(楚王) 사마위(司馬瑋), 조왕(趙王) 사마륜(司馬倫), 장사왕(長沙王) 사마애(司馬乂) 등 여덟 명의 왕들이 내란을 일으켜 국운이 기우고 만다. 결국 팔왕의 난으로 진은 멸망에 이르렀고, 이후 중국은 수나라가 전국을 통일할 때까지 무려 약 250년간 전란의 시대를 보내게 되니 바로 오호십육국(五胡十六國) 시대의 개막이었다.

어느 한 가지라도 우발적으로 일어난 것은 아니다. 모든 것은 용의주도하게 계획된 것이다. 동정호의 호반에 살던 한 학자(學者)가 검은 그림자들에게 살해당한 일도... 이름 없는 한 전장에서 그리 많지 않은 은자를 강탈당하는 사건이 일어난 것도···, 그리고 장안 북단의 허름한 주루의 주인이 철저한 왼손잡이이고 그 아내가 역시 왼손잡이이며, 그를 찾아온 사내역시 왼손잡이라는 사실도···. 제아무리 사소한 일이라도 돌발적이라는 것은 존재하지 않는다. 모든 것은 용의주도하게 계획된 치밀한 음모(陰謀)인 것이다.

칠기무제(七技武帝) 백무린(白武麟). 꽃을 좋아했고…… 한 잔의 술을 좋아했고…… 그리고 그 꽃밭에서 읊을 수 있는 한 줄의 시(詩)를 좋아한 전형적인 인간. 우리는 이 백무린을 너무도 사랑했다. 해서 손에 검을 쥐어주는 것을 두려워했으며, 그의 발아래 피가 밟히는 것을 원치 않았다. 허나…… -나는 흰 국화처럼 순결하고, 난초처럼 소박하게 살고 싶었다- 절규하는 한 인간. 이 사내의 달빛처럼 하얀 이야기. 그것은 봄이 오는 화원(花園)에서 시작된다.

신검령의 소주로 가공할 무예를 지닌 황성고검의 주인공이 펼치는 활약을 그린 장편무협소설. 중원 무림에 모습을 드러낸 주인공 소도성 앞에 철모르는 소녀 수아아가 나타나고,칠금선생을 찾으라는 계시에 그를 찾지만 그앞에는 무수한 위험이 도사리는데…

한명의 어둠의 마황을 보았습니다. 한명의 검은 불사조를 보았습니다. 치렁한 흑색 피풍에 가려진 새파란 욕망을 보았습니다. 그리고 창백한 얼굴의 검은 눈동자에서 타오르는 검은 색의 야망을 보았습니다. 아아 그렇습니다. 그는 치렁한 피풍 속에 새하얀 손을 감춘 아름다운 얼굴 뒤에 악마를 감춘 검은 마신이었습니다.

천하를 적(敵)으로 삼은 한 위대한 무인, 그가 몸을 일으켰다. 그는 철저하게 스스로를 지워버린 그림자 인간, 그는 어둠속에서만 존재하며 그 어둠속에서 뛰쳐나올 때마다 누군가의 죽음이 만들어진다. 그리고···· 결국 천하는 그로 인해 전율하는데····

제아무리 사소한 일이라도 우발적인 것은 없었다. 모든 것이 용의주도하게 계획된 치밀한 음모(陰謀)였다. 동정호의 호반에 살던 한 학자(學者)가 검은 그림자들에게 살해당한 일도··· 이름 없는 한 전장에서 그리 많지 않은 은자를 강탈당하는 사건이 일어난 것도. 그리고 장안 북단의 허름한 주루의 주인이 철저한 왼손잡이이고 그 아내가 역시 왼손잡이이며, 그를 찾아온 사내역시 왼손잡이라는 사실도.

그는 어떤 상황에서도 남에게 자신의 등을 보이지 않는다. 또한 그는 아무리 아늑한 장소에서도 항상 몸을 움츠리고 고양이처럼 소리 없이 걷는다. 그리고 그는 사랑하는 정인(情人)에게 조차 자신을 드러내 놓지 않는다. 그는 선천적인 살수(殺手), 검은 살인자(殺人者)이기 때문이다. 살인동작(殺人動作) 전후에만 완벽한 평온(平穩)의 영역, 내적 해탈의 경지에 도달하는 검은 살인자 천화린(天華麟), 그를 지켜보기로 하자. 그리고 그가 저지른 살인과 결과가 어떻게 천하를 휘어 감는가를…

천하에서 가장 고귀한 신분으로 태어났으나, 음습한 운명의 손에 의해 가장 어두운 길(路)을 걸어야 했고, 그로 인해 이단사학(異端邪學), 좌도방문(左道榜門)의 어둠 속에서 성장하고, 지하(地下)의 제황(帝皇)이 되어야 했던 인물…. 스스로도 예측하지 못한 운명에 의해 이끌려 가야 했고, 끝내는 그 운명에 도전하지 않을 수 없었던 제군(帝君) 사천극(邪天極)의 이야기가 이제… 시작된다.

어느 한 가지라도 우발적으로 일어난 것은 아니다. 모든 것은 용의주도하게 계획된 것이다. 동정호의 호반에 살던 한 학자(學者)가 검은 그림자들에게 살해당한 일도··· 이름 없는 한 전장에서 그리 많지 않은 은자를 강탈당하는 사건이 일어난 것도···, 그리고 장안 북단의 허름한 주루의 주인이 철저한 왼손잡이이고 그 아내가 역시 왼손잡이이며, 그를 찾아온 사내역시 왼손잡이라는 사실도···. 제아무리 사소한 일이라도 돌발적이라는 것은 존재하지 않는다. 모든 것은 용의주도하게 계획된 치밀한 음모(陰謀)인 것이다.

앞으로 네 주위에서 믿기 어려운 일들이 계속 일어나겠지만 모든 것이 현실이야. 그때부터 넌 전혀 다른 세계에 들어가게 된 거지. 흑첨향(黑甛鄕)이라는 곳으로. 보통 사람들은 평생동안 알지도 못하고, 접할 수도 없는 곳...

너무나 불가사의한 세계, 용천향. 용천향의 주인께서 태어나신 것은 경하드릴 일이지만 역수를 꼽아 보니 그분의 상극 역시 같은 해, 같은 날에 태어났나이다. 소환하시오. 한 사람이 그들에게 선택되었다. 일백여덟 번째 용의 전사 , 백팔용의 탄생이었다.

"여기… 세 명의 영웅이 있다. 그들을 특징지을 수 있는 것은 바로 그들의 세 가지의 미소라고 할 수 있었다. 그들에게는 각기 독특한 미소가 있다. 자신의 정신과 육체를 조소하듯 웃는 미소가 있는가 하면, 항상 부드럽고 화사한 관능적(官能的)인 미소도 있다. 또한 어쩌다 싱긋이 천진한 동심(童心)이 남아 있는 것 같아 머금는 미소도 있다. 운명은 결코 세 사내를 그냥 두지 않았다!"

만남···, 마도무림사상 전무후무한 최강자와 정도무림의 더 이상 위대할 수 없었던 여고수와의 만남이 있었다. 하나의 만남이 있으면 하나의 탄생(誕生)이 있는 법. 이렇게 해서 마도 최강의 고수를 아버지로 두고, 정도 최강의 여검수를 어머니로 둔 한 아이가 태어난다. 그리고··· 이 이야기는 이렇게 시작된다.

/용천향(龍天鄕)의 주인께서 태어나신 것은 경하드릴 일이지만 역수를 꼽아보니 그 분의 상극 역시 같은 해, 같은 날에 태어났나이다./ /소환(召還)하시오./ 한 사람이 그들에게 선택되었다. 일 백 여덟 번째의 용(龍)의 전사(戰士), 백팔용(白八龍)의 탄생이었다.

하늘조차 전율할 엄청난 난세를 맞이한 대륙의 풍운(風雲). 그 난세에 비운의 벙어리 왕자(王子) 주천화가 뛰어든다. 무림을 둘러싼 음모는 결국 황실의 암투로까지 이어지는데… 일천 오백 년의 시공(時空)을 건너뛰어 주천화에게 이어지는 엄청난 기연… 악마적인 아름다움을 피풍(皮風)처럼 걸치고 천하를 침묵시킬 힘을 지닌 채 그렇게 한 사내가 대륙을 횡단하기 시작한다.

천하를 적(敵)으로 삼은 한 위대한 무인, 그가 몸을 일으켰다. 그는 철저하게 스스로를 지워버린 그림자 인간, 그는 어둠속에서만 존재하며 그 어둠속에서 뛰쳐나올 때마다 누군가의 죽음이 만들어진다. 그리고···· 결국 천하는 그로 인해 전율하는데····

운각. 절대자라 자부하는 이들에게 공포로 각인된 전설과도 같은 이름. 먹구름처럼 무림강호를 뒤덮은 이들의 마수를 떨쳐낼 자, 누구인가!

시작(始作)이 있었다. 후세의 사가(史家)들이 이른바 천마(天魔)의 겁(劫)이라 일컫는 죽음과 공포의 시작이 있었다. 언제부터인지는 아무도 몰랐다. 허나 사람들은 또다시 천마의 공포를 기억하게 되었고 돌아오지 않는 영웅들, 흥안령(興安領)의 다섯 기인에 대해서도 기억하게 되었다. 그것은 처절한 공포와 전율, 그리고 피가 끓어오르는 열망을 함께 던져주는 전설이었다. 그리고 이제···· 천마겁은 다시 시작된다

운각. 절대자라 자부하는 이들에게 공포로 각인된 전설과도 같은 이름. 먹구름처럼 무림강호를 뒤덮은 이들의 마수를 떨쳐낼 자, 누구인가!

어둠의 마황(魔皇)을 한 명 보았다. 검은 불사조(不死鳥)를 한 명 보았다. 치렁한 흑빛 피풍(被風)에 감추어진 새파란 욕망을 보았다. 창백한 얼굴의 검은 눈동자에서 타오르는 검은 야망을 보았다. 아아! 그렇다. 그는 치렁한 피풍 속에 새하얀 손을 감춘 아름다운 얼굴 뒤에 악마를 감춘 검은 마신(魔神)! 마도천하(魔道天下)의 욕망에 불타는 나신의 손아귀에서 무림은 또다시 혈풍(血風)에 휘말리는데…….

"인간의 운명을 만남의 업보라 했던가? 잘못된 만남... 마도 무림사상 전무후무한 최강자와 정무의 더 이상 위대할 수 없었던 여고수와의 만남. 이 만남은 극히 우연한 것이었다. 그리고... 하나의 만남이 있으면 또 하나의 탄생이 있음을 뉘라서 모르겠는가. 마도 최강의 고수를 아버지로 두고 정도 최강의 여인영웅을 어머니로 둔 한 아이의 탄생... 이 이야기는... 이렇게 시작된다. 만나지 말아야 할 남녀의 만남…