나는 구원자가 아니다

“안녕, 쓰레기 같은 세상아.” 한 여자의 환생과 죽음을 두고 벌어지는 내기, ‘그녀의 죽음을 위하여’. 아델라이드는 차원 밖 ‘고객’들의 유희를 위해, 121번의 삶 동안 끔찍하게 죽고 다시 태어나기를 반복한다. 122번째 삶이 시작되기 직전, 한 남자가 그녀에게 기묘한 베팅을 한다. “저 여자가 ‘죽지 않는다’에 걸지.” 스스로도 이미 포기했던 그녀의 목숨에, 처음으로 집착하는 사람이 나타났다. “사고를 치든, 사람들한테 버릇없이 굴든 마음대로 해. 다만, 딱 한 가지만 기억해. 이제부터 당신은 절대로 못 죽어.” 조금이나마 나은 여생을 살기 위해 아델라이드는 남자가 제안한 계약 결혼을 받아들인다. 그런데 이 남자, 갈수록 뭔가 이상하다. “앞으로 무슨 일이 있든, 당신은 절대로 나한테서 못 벗어나.”

여왕이라는 이유로 평생 국가와 결혼한 삶을 산 에스텔. 그러나 돌아온 것은 가장 믿었던 사람의 배신이었다. 숨이 끊어지는 순간, 에스텔은 다짐했다. 다시 태어나면 절대로 왕이 되지 않겠다고. 그리고 눈을 뜨자 도착한 곳은 낯선 세계, 낯선 집. 그곳엔 낯선 한 남자가 있었다. “당신이 해 줘야 할 일은 단 하나, 저를 기억해 주시면 됩니다.” 150년의 세월을 넘어 다시 태어난 왕녀는 과연 무사히 국가와 파혼할 수 있을까? [본문 중에서] “나는…….” 미처 생각하기도 전에 말이 불쑥 튀어나왔다. “다시 있던 곳으로 돌아가고 싶어.” “그건 안 됩니다.” 남자가 단호하게 고개를 저었다. “당신은 몰랐겠지만, 이미 그날로부터 수십 년의 세월이 흘렀습니다. 같은 시대로 돌아가는 건 불가능합니다.” 잠깐 정신을 잃은 사이에 그렇게 시간이 흘렀다니, 아무래도 이곳은 확실히 이승과는 시간의 개념이 다른 모양이었다. 정말로 수십 년이 흘렀다면, 내가 아는 사람들도 이미 죽어 없어졌을 게 뻔했다. 다시 돌아갈 수 없다면, 난 이제 어디로 가야 하는 거지? 내가 멍하니 있자, 남자가 차분히 조언을 건넸다. “그냥 다시 태어나시는 건 어떻습니까?”

여왕이라는 이유로 평생 국가와 결혼한 삶을 산 에스텔. 그러나 돌아온 것은 가장 믿었던 사람의 배신이었다. 숨이 끊어지는 순간, 에스텔은 다짐했다. 다시 태어나면 절대로 왕이 되지 않겠다고. 그리고 눈을 뜨자 도착한 곳은 낯선 세계, 낯선 집. 그곳엔 낯선 한 남자가 있었다. “당신이 해 줘야 할 일은 단 하나, 저를 기억해 주시면 됩니다.” 150년의 세월을 넘어 다시 태어난 왕녀는 과연 무사히 국가와 파혼할 수 있을까? [본문 중에서] “나는…….” 미처 생각하기도 전에 말이 불쑥 튀어나왔다. “다시 있던 곳으로 돌아가고 싶어.” “그건 안 됩니다.” 남자가 단호하게 고개를 저었다. “당신은 몰랐겠지만, 이미 그날로부터 수십 년의 세월이 흘렀습니다. 같은 시대로 돌아가는 건 불가능합니다.” 잠깐 정신을 잃은 사이에 그렇게 시간이 흘렀다니, 아무래도 이곳은 확실히 이승과는 시간의 개념이 다른 모양이었다. 정말로 수십 년이 흘렀다면, 내가 아는 사람들도 이미 죽어 없어졌을 게 뻔했다. 다시 돌아갈 수 없다면, 난 이제 어디로 가야 하는 거지? 내가 멍하니 있자, 남자가 차분히 조언을 건넸다. “그냥 다시 태어나시는 건 어떻습니까?”

하룻밤의 일탈, 작정한 유혹. 걸려들었다! “후회하지 마.” “걱정 말아요. 그런 거 안 하는 성격이니까.” 달콤했던 그 밤, 그것으로 끝일 줄 알았다. 그런데……. “말했잖아. 끝내기 아쉽다고.” “그러니까 지금 그게 무슨 말이냐고요!” “원래 한번 나쁜 짓을 하게 되면 자꾸 하고 싶어지는 법이거든.” 뜻하지 않은 재회, 두 번째 유혹, 그 속에 깃든 질투와 설렘이란 감정의 소용돌이 그 하룻밤은 둘의 운명을 어디까지 데려다놓을까. 달콤 섹시한 밤의 이야기가 시작됩니다.

“안녕, 왕자님.” 고혹적으로 빛나는 자수정색 눈동자, 불꽃을 닮은 붉은 머리카락을 가진 소녀가 건네는 매혹적인 인사에, “마녀.” 사슬에 묶인 은발 청년의 반응은 영 시원찮기만 하다. 자신이 정말 ‘마녀’임을 들켜 버린 그녀는 사교도에 의해 제물로 바쳐질 뻔한 그를 구해 주고 아쉬운 마음을 뒤로한 채 안녕을 말하는데. “왕자 전하. 찾으시던 사람이 이 여자가 맞습니까?” 왕자? ……왕자라고? 눈앞에 다시 나타난 그는 ‘진짜’ 왕자님이었다. 그냥 인사치레로 했던 말이었건만, 단순히 귀족도 아니고 하필이면 진짜 왕자한테 정체를 들켜 버리다니! 낭패감이 온몸을 휘감던 순간, “나한테는 지금 네가 절실하거든.” 그의 가슴팍에 냉큼 안겨 납치를 당한 그녀는 요구 조건에 못 이기는 척 손을 잡는다. 절대 그의 유혹에 넘어가서 그런 건 아니니 오해하지 말자.

인간을 살린 죄로 사람이 된 사신, 아녜스. 그녀의 앞에 과거의 실마리를 가진 남자, 루스가 나타난다. “난 당신이 기억이 안 나는데.” “그래서 나도 당황스러워. 당연히 기억할 줄 알았는데.” 그녀의 기억을 찾아 주겠다는 그. 사라진 기억 뒤 숨겨진 비밀이 드러난다. “진실을 알고 싶지 않니?” 비로소 그녀는 알게 되었다. 3년 전, 자신이 왜 그를 버려야만 했는지.

남편의 배신을 안 첫 번째 삶에서, 엘리자베트는 남편의 연인을 죽이려다 목숨을 잃었다. 그래서 두 번째 삶에서는 남편과 빨리 이혼하고 행복을 찾기로 했다. 현명한 선택이라고 믿었다. 남편이 연인을 위해서 그녀를 죽이기 전까진. 그리고 찾아온 세 번째 삶. 이번에야말로 그녀는 절대로 순순히 이혼해주지 않기로 결심했다. “명심해, 당신은 마지막 순간까지 내 남편으로 죽는 거야.” 엘리자베트는 복수를 위해 남편의 가장 큰 적과 손을 잡았다. “제 편이 되어 주셨으면 해요.” ”당신의 위치는 내가 꼭 지킵니다.“ 두 사람은 함께 그녀의 남편을 무너뜨리기로 했다. 완벽한 복수, 그리고 새로운 삶을 위해서.