악역의 각성을 저지하는 방법

“주태호입니다. 가사 도우미를 구하신다 해서 면접 보러 왔는데요.” 190이 넘는 큰 키에 곰 같은 덩치, 우락부락한 모습. 아무리 봐도 집안일은커녕 청소조차 제대로 못 할 것처럼 생겼는데, 예상외로 섬세한 성격을 발견하고 신희수는 그를 채용하게 된다. 심지어 꼼꼼한 가사 도우미를 넘어서 괴한에서 습격당하는 순간에 자신의 몸을 던지는 주태호를 다시 보게 된다. “혹시 내가 나쁜 쪽이라고 생각하지 않습니까?” “글쎄요, 아무리 그래도 야밤에 칼을 들고 덤비는 쪽이 올바르다고 생각되진 않거든요.” 허울 좋은 직함을 달고 어엿한 기업의 거죽을 뒤집어썼다고 하더라도 본성은 여전히 조폭 양아치들이 천지인 곳이다. 희생이 필요한 일이라도 망설이지 않고 해낼 수 있다는 의지, 탐나는 충성심을 가진 그를 놓칠 수 없었다. “희수 씨 몸은 하나뿐인데 왜 아무렇지 않으신 거예요?” “…….” “실은…… 엄청 걱정했어요.” 어쩌나 주태호. 그렇게 말하면 진심으로 믿고 싶어지는데.

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소설 속 엑스트라 가이드에 빙의한 서주원은 몹시 당황하고 현실을 부정하지만 돌아갈 수 없음을 깨닫는다. 이왕 그렇게 된 거 주인공 한지혁의 5년 뒤 인생에 일어날 비극을 막아보고자 결심한다. 천신만고 끝에 주인공의 전담 가이드가 되는 데 성공한 그는 이대로 주인공을 잘 보듬고 있다가 원작 여주에게 다리를 놓아줄 생각으로 머릿속이 가득하다. 그러고 나면 자신의 역할도 끝이란 생각에 그때는 신물 나는 가이드 일도 때려치우고 새로 얻은 인생을 즐겨 보겠다 포부가 크지만 왠지 쉽게 될 것 같지 않다. *** “형은 참 다정한 사람이야.” 최애에게서 이런 소릴 듣다니 이것 참 뿌듯하군. 나는 어깨를 뽐내듯 치켜들었다. “너한테만 그래.” 지혁이 고개를 갸우뚱 기울였다. 전혀 그럴 줄 몰랐다는 듯 의아스러운 표정이었다. “…나한테만?” “당연하지.” “나는 왜 예외야?” “그건.” 지혁의 시선이 내 입술 위에 온전히 모였다. 따지고 보면 별것 아닌 말인데 입으로 소리 내어 말하려니 왠지 민망해서 한 뜸 쉬고 말았다. 나는 가볍게 숨을 삼키고 말을 이었다. “아마 네가 날 향하는 마음과 같지 않을까?” 나를 향한 무조건적인 신뢰, 내가 받은 부당한 대우에 대신 분노하던 모습, 그 외에도 여러 가지 방식으로 전해진 사소하고 달콤한 배려들. 내가 한 일에 비하면 넘치는 보답이라고 생각한다. 언젠가 너를 떠날 그날까지 네가 준 소중한 신뢰를 배반하지 않기 위해 최선을 다할 생각이다. 한지혁은 두 눈을 둥그렇게 떴다가 이내 눈동자가 보이지 않을 정도로 길게 접으며 환히 웃었다. 빛이 산란하듯 눈부신 광경이었다.