화염의 용병

지방 소도시에서 평범 그 자체의 인생을 살던 김도훈. 여유롭지는 못해도 마음에 맞는 친구들과 어울리며 느릿한 삶을 즐기던 그의 인생에 일대변화가 생긴다. 막가파 시장의 막말에 열받은 그가 시장의 낙선과 선거비용 보전을 위한 15% 득표를 목표로, 매우 충동적으로(?) 시장 선거에 뛰어든 것. 가족부터 고개를 설레설레 내저었던 이 패기 넘치는 선택의 결과는... "... 당선을 축하드립니다!" 알게 모르게 준비되어 있던 남자, 김도훈의 새로운 도전이 시작된다.

회귀? 전생? 부활? 직접 해보지 않았으면 말을 마라. 그게 꼭 좋은 게 아님을 당신이 알아? 주는 것 덥석 받았다가 인생이 여러 번 꼬인 어느 남자의 이야기가 여기에 있다.

"특전사 출신의 젊은 행보관 박상한은 자신을 대신하여 죽은 사수의 차, ‘왕왕이’를 돌진시켜 대형참사를 막아 낸다. 그리고 백지(白地)에서 다시 만난 사수는 알 수 없는 말을 전하는데…… “어울려서, 행복하게, 열심히…… 그렇게 살면 된다.” 그 후, 새롭게 눈을 뜬 세상에서 그는…… 살아간다. 박 상사가 아닌 ‘리오’로서. 그저 까라면 까는 게 아니다! 이제 진정 동료를 아끼고, 지키는 자의 표본이 바뀌리라. 9중대 행보관, 리오 슈텐하트의 이름으로!"

주인공 류동하는 연인을 살리기 위해 사채를 썼다가, 연인이 죽은 뒤 자살을 시도한다. 그러나 스스로도 알지 못하는 사이에 연을 맺은 사조와 만나고, 그의 인생에 변화가 찾아온다. 모든 것을 잃었던 한 사내가 자신과 세상을 행복하게 만들고자 고군분투한다.

지구로 돌아갈 그 순간만을 그리며 20년을 버텼다. 정의, 명분, 도리... 그것들을 지키면서 싸우는 게 좋다는 걸 모르지 않았다. 모르지 않았는데... 그게 별로 도움이 안 되더라. 그러다 보니, 그는 히어로는 아니면서 막장 빌런도 아닌 애매한 존재가 됐다. 물론, 최소한의 선은 넘지 않았으나 맘에 안 들면 일국의 왕이라도 발가벗겨 거꾸로 매다는 걸 주저하지 않는 절대 함부로 할 수 없는 존재. 누군가는 구원자로, 누군가는 악마로, 누군가는 유사 이래 최고 골칫거리로 생각했던 남자. 그래도 한 가지, 모두가 인정했던 게 있다. 그가 최강이다! 그런 그가 돌아왔다.

회귀? 전생? 부활? 직접 해보지 않았으면 말을 마라. 그게 꼭 좋은 게 아님을 당신이 알아? 주는 것 덥석 받았다가 인생이 여러 번 꼬인 어느 남자의 이야기가 여기에 있다.