거짓 관계

상무이사실 발령을 받은 다연의 임무는 간단했다. ‘정이한 상무를 일주일에 3일 이상 사무실에 출근시켜라.’ 그리고 이 곱게 미친 상무님과의 첫 만남, 이한은 씨익 웃으며 고개를 살짝 기울였다. “나한테 잘 보이고 싶어요? 그런데 어쩌나. 난 마음에 안 드는 여자랑은 뭐든 같이 안 하자는 주의인데.” *** 미꾸라지처럼 이리저리 빠져나가는 정이한 탓에 갖은 고초를 겪은 다연은 다짐했다. 저 잘난 얼굴에 절대 빠지지 않겠다고. “유 비서, 그 남자 만날 거예요? 여러모로 내가 더 나을 텐데.” 그런데 이 또라이가 제 십년지기 친구를 견제하질 않나, “아프잖아요. 업혀요.” 갑자기 안 하던 행동을 하기까지. “좋네.” “네?” “좋아한다고.” …이 남자, 진짜 맛이 갔나?

“첫눈에 반했어요. 그쪽한테.” 의식불명인 아버지의 병원비와 새엄마의 원망을 모두 감내하느라 지쳐 사랑도, 연애도 모두 포기한 채 살아오던 유주. 그런 그녀에게 다가온 한 남자, 서도환. 유주는 남자친구가 있다는 타율 좋은 핑계를 대고 돌아섰다. 한순간 스쳐 지나가는 인연인 줄 알았던 남자는 예상치 못한 순간 유주의 앞에 다시 나타났다. “서도환이라고 합니다. 내일부터 여기 경영 기획 본부장으로 오게 됐는데, 조금 갑작스러워도 이해해주시고 잘 부탁드려요.” 자신을 본부장이라고 소개한 도환은 본격적으로 유주를 뒤흔들기 시작하는데……! 힘겨운 현실 때문에 사랑을 밀어낼 수밖에 없는 한 여자와 그런 그녀에게 다가가는 한 남자의 운명적인 로맨스!

짝사랑하던 남자가 청혼했다. ​ “결혼하자.” ​ 남자가 원하는 건 마음이 아닌 조건. ​ 그럼에도 채윤은 그의 청혼을 받아들였다. ​ 같이 있다 보면 재오의 마음을 움직일 수 있을 거라 생각했지만, 3년이란 기간 동안 그는 한결같이 무심했다. ​ 여전히 저를 ‘동생’으로만 보는 재오에게 지친 채윤은 말했다. ​ “우리 이혼할래요?” ​ 그럼 알았다고, 덤덤하게 도장을 찍어줄 것만 같던 남자는 뜻밖의 것을 요구해왔다. ​ “이혼하기 전에 주는 시간 있잖아.” 유예 기간. “그만큼만 나한테 줘.” ​ 요구하는 눈빛이 강렬했다. ​ 이 남자가 갑자기 왜 이러는 걸까.

은혜로우신 실장님과 같이 사는 남자. 김신혁. “미안하지만, 말 시키지 말아줬으면 하는데.” 까칠하다. 인사 한 번 제대로 받아주는 법이 없다. 그럼에도 자꾸 눈이 간다. 왜일까, 잘 생겨서? 아니면 외로워 보여서? 그러던 중, 목표가 생겼다. ‘내 인사받게 하기’ “왜 그렇게 가시를 세우고 계세요?” “일하러 왔으면 입 닥치고 일만 제대로 하고 가.” 하지만 쉽지 않다. “연락을 안 받으면 연락을 받기 싫어서라고 생각하면 안 되나? 머리가 그렇게 안 돌아가? 왜 자꾸 가만히 있는 사람 건드리고 난리야. 짜증 나게.” 없던 정도 떨어질 판이다. “저 피하시느라 늦게 오거나 나가실 필요, 없어요. 이제 정말 아는 척 안 할게요.” 이제 더는 신경 쓰지 않으려 하는데, “왜…… 여기…….” “너 기다렸어.” 이 남자, 갑자기 왜 이러는 걸까. *본 도서에 등장하는 인물과 배경 설정은 모두 허구이며 현실의 인물이나 단체, 상황과는 관계가 없음을 알려드립니다.

지독하게 그녀를 옭아맸던 남자를 다시 만나게 되었다. 6년이 지나 어쩔 수 없이 나간 선 자리에서. “지금 뭐 하자는 거예요?” “그때 못 했던 거. 그거 한번 해 보려고.” “진짜 결혼이라도 하자, 이거예요?” “못 할 이유 있나.” 몸은 나눴지만 마음은 나눌 수 없었던 관계. 일방적인 짝사랑에 지쳐 갈 때쯤 그와의 인연도 허무하게 끝이 났었다. 그런데 6년이나 지난 지금, 뜬금없이 나타나 왜 그녀를 뒤흔드는 걸까. “나 정도 되는 상대, 많잖아요.” “말 어디로 들었어. 너 아니면 안 된다고.” 이제 더는 멍청할 정도로 순진했던 이서연이 되고 싶지 않은데, 여전히 그의 말 하나하나에 휘둘리는 건 또 왜일까. “잡생각 말고 와. 나 너 놓을 생각 없어.” 6년 만에 맞닿게 된 입술은 또다시 지독하게 얽히기 시작했다.

“첫눈에 반했어요. 그쪽한테.” 의식불명인 아버지의 병원비와 새엄마의 원망을 모두 감내하느라 지쳐 사랑도, 연애도 모두 포기한 채 살아오던 유주. 그런 그녀에게 다가온 한 남자, 서도환. 유주는 남자친구가 있다는 타율 좋은 핑계를 대고 돌아섰다. 한순간 스쳐 지나가는 인연인 줄 알았던 남자는 예상치 못한 순간 유주의 앞에 다시 나타났다. “서도환이라고 합니다. 내일부터 여기 경영 기획 본부장으로 오게 됐는데, 조금 갑작스러워도 이해해주시고 잘 부탁드려요.” 자신을 본부장이라고 소개한 도환은 본격적으로 유주를 뒤흔들기 시작하는데……! 힘겨운 현실 때문에 사랑을 밀어낼 수밖에 없는 한 여자와 그런 그녀에게 다가가는 한 남자의 운명적인 로맨스!

이용 가치가 있는 여자였다. 그래서 3개월의 계약 연애를 제안했다. 적당히 필요한 여자와의 계약 연애. “그 여자 정말로 좋아하는 거 아니면 이쯤에서 그만둬.” 진심이 아니어서 그만둘 생각이 없었다. 쉽게 끊어낼 수 있을 거라 생각했으니까. 진심이 될 줄 모르고. 거짓 한 점 묻어나지 않는 그 눈이 너무나 순수해서. 나에게만 쉽게 곁을 주는 여자여서. 나만을 열렬히 원하는 듯한 그 눈빛이 좋아 속절없이 빠져들었다. 그러니 몰랐지. 그 예쁜 눈으로. “좋아해요.” 그런 거짓말을 할 줄은. * * * 이용해야만 하는 남자였다. “나랑 3개월만 만나요.” 그토록 원하던 남자의 관심. 언니를 죽인 남자에게 다가가기 위해선 뭐든 하고 싶었고, 그 기회가 왔기에 주저 없이 고개를 끄덕였다. “대신, 전무님 때문에 해고당하지 않게 해 주세요.” 그렇게 남자의 곁에 한 발 다가갈 수 있게 되었다. 남자의 마음을 얻으면, 언니의 억울한 죽음을 밝힐 수 있을 것 같았다. 그렇기에 망설이지 않았다. “좋아해요.” 아무리 마음이 흔들려도. “잘 지내요.” 돌아보고 싶어도 돌아보지 않았다. 그게 모든 걸 잃는 선택일 줄도 모르고. *일러스트 : 연초롱