너에게 매달려

“제 운명이 폐하를 찌를 것입니다. 저를 곁에서 내치지 않으면 폐하가 다치십니다.” 황조를 수호하는 신녀이되, 지존을 해할 비극적 운명까지 함께 갖고 태어나 버린 가희. 그 가혹한 운명을 홀로 삭이며 지내던 어느 날 황제가 될 이가 그녀를 찾아온다. “곁에 있으라, 운명조차 바꿀 것이다.” 수수한 목련 같은 가희를 첫눈에 사랑하게 되어 버린 치오. 처음으로 갖고자 욕망하게 된 단 하나의 사랑을 감히 운명 따위에게 빼앗길 수 없었다. “네 눈앞에서 황제를 찢을 거야.” 건널 수 없는 강을 사이에 둔 그들 앞에 또 하나의 시련으로 찾아든 무진. 늘 형의 그림자로 살고자 했다. 근본을 뒤흔드는 사모의 감정을 느끼기 전까진. 거센 운명의 파도에 뒤엉킨 세 사람. 그들의 비극적 서사를 담은 운명의 수레바퀴는 과연 어떤 결말로 향하고 있을까.

“제 운명이 폐하를 찌를 것입니다. 저를 곁에서 내치지 않으면 폐하가 다치십니다.” 황조를 수호하는 신녀이되, 지존을 해할 비극적 운명까지 함께 갖고 태어나 버린 가희. 그 가혹한 운명을 홀로 삭이며 지내던 어느 날 황제가 될 이가 그녀를 찾아온다. “곁에 있으라, 운명조차 바꿀 것이다.” 수수한 목련 같은 가희를 첫눈에 사랑하게 되어 버린 치오. 처음으로 갖고자 욕망하게 된 단 하나의 사랑을 감히 운명 따위에게 빼앗길 수 없었다. “네 눈앞에서 황제를 찢을 거야.” 건널 수 없는 강을 사이에 둔 그들 앞에 또 하나의 시련으로 찾아든 무진. 늘 형의 그림자로 살고자 했다. 근본을 뒤흔드는 사모의 감정을 느끼기 전까진. 거센 운명의 파도에 뒤엉킨 세 사람. 그들의 비극적 서사를 담은 운명의 수레바퀴는 과연 어떤 결말로 향하고 있을까.

표범. 태경을 처음 본 순간, 윤희는 그렇게 생각했다. 미끈하게 뻗은 흑단 같은 몸으로 우아하게 움직이는 흑표범 같은 사람이라고. “나를 가지고 놀다 무참히 버리고 갈 만큼, 그 사람을 사랑했습니까?” 하룻밤의 실수인 줄 알았다. 남자친구의 바람으로 힘들어하는 그녀를 술김에 그가 위로한 거라고 여기며. 그래서 윤희는 태경을 떠났고 2년 후 그를 다시 마주했을 때도 흔들리는 자신을 끝내 감추려 했다. “날 향한 너의 끊임없는 집착, 그거면 돼.” 하지만 끊임없이 주변을 맴도는 태경을 거절할 수가 없다. 집요하게 자신을 삼키려 드는 이 남자를. “후회하지 않는다고 했잖아. 후회할 짓 해본 적 없다고. 그 밤 역시.” 밀어낼 틈도 없이, 그 남자의 직진이 시작됐다.

역모죄를 뒤집어쓴 가문은 멸문하였고 이젠 어미마저 목숨을 잃었다. 홍연은 참극을 일으킨 장본인의 목을 쥐고 지옥으로 돌아가리라 다짐했다. 바로, 이 나라의 다음 지존인 태자 이흔의 목을. 새로운 신분을 얻고 소양을 닦으며 칼을 갈았다. 그리고 무수한 우연을 쌓아 필연으로 받아들이듯, 비파 열매 같은 여인으로 태자의 눈에 들었다. “넌 날 취하게 해.” 고통 속에서 말라 죽어 버릴 수 있도록 애가 닳고, 맹목적으로 달려가는 감정을 그로 하여금 깨닫게 할 생각이었다. 한데. 백성들 사이에서 무람없이 섞인 모습이, 스치듯 머물다 간 그의 입술이 홍연을 혼란스럽게 만들었다. 어미의 한과 함께 나약하게 만드는 감정은 묻었다 생각했는데. 불행히도. “그대가 날 살렸어. 그대가.” 그를 연모하게 되었다.

비밀 많고 가릴 것 많은 사내 연애는 남자친구의 바람으로 끝났다. 그 지독한 사랑의 뒤처리보다 더 끔찍한 건 자신이 초라한 피해자의 이름을 뒤집어써야 한다는 것. 그래서 은재는 계약 연애를 제안했다. 오빠의 친구이며 자신이 다니는 회사의 대표인 차진헌에게. 능력 좋고 잘생긴 남자만 ‘갑’이 되란 법은 없으니까. “앞으로 잘 부탁드려요, 대표님.” “내가 최선을 다하면 강은재 대리가 곤란해질 텐데 괜찮겠어요?” “네?” “그러다 나한테 진짜 반하면 어쩌려고.” 그렇게 시작된 계약 관계. 사랑까지는 바라지도 않았으니 은재는 그저 계약 이행에 최선을 다할 생각이었다. “이렇게 잘생긴 얼굴로 자주 웃어주면 오해받습니다.” 하지만 이 남자, 오해받고 싶은지 자꾸 내 앞에서 웃는다. 이 계약, 과연 끝까지 유지될 수 있을까. 키워드 : 현대물, 역계약물, 사내연애, 능력남, 재벌남, 직진남, 유혹남, 능력녀, 계략녀 일러스트 : 메이비진(maybe_zin)

생애 첫 웹소설을 출간하던 날, 내 작품 속에서 눈을 떴다. 하필이면 메인 이벤트가 모두 끝나버린 외전에. 그것도 엑스트라 해월 공주로. ‘아니, 왜 하필 해월이야?’ 얘는 이복 오라버니인 황제에게 곧 죽임을 당한다고! 앉아서 죽을 날만 기다릴 수는 없는데, 땡전 한 푼 없는 엑스트라 공주 신세라니. 그러나 나는 자본주의가 낳은 한 마리 괴물. 황궁 탈출의 큰 꿈을 꾸며 도주 자금 마련을 시작한다. “분명 좋지 못한 일에 휘말릴 운세예요. 그러니 애초에 일을 만들지 않는 게 낫겠어요.” 후궁 여인들에게 화투점을 봐 주며 복채를 모아, 주인공들과 얽히기 전에 튀려고 했는데……. “그대에게 특별한 사람이 될 생각입니다. 그 어떤 사람보다, 그 어떤 의미로든.” 오라버니의 친구가, 나한테 왜요? “폐하 역시 마마를 무척이나 귀애하셨지요.” 날 죽이려던 우리 오라버니가요? 잠깐 등장했다 사라질 예정이었던 공주. 내가 만든 빌런을 피하는 것만도 벅찬데, 왜 자꾸 이야기가 산으로 가죠?

사랑이, ‘지금부터 시작이야’라고 말해주면 좋겠어. 스물다섯이 되는 동안 변변한 연애 한 번 못 해본 여자 장유진. 간단하지 않은 가정사를 가진 그녀에게 사랑은 잔뜩 겁을 먹게 만드는 모험이었다. 상상 속에서나 등장하는 봉황처럼 현실에 절대 존재할 수 없을 것 같은 남자 강지훈. 사랑에 아무 관심 없던 그의 인생으로 어느 날 말갛게 예쁜 여자 유진이 조용히 걸어 들어왔다. “너무 늦은 시간에 메시지 보내고 그러지 마. 나 좋아한다고 오해하기 딱 좋으니까.” 신의 은총을 몽땅 다 받아놓고도 절대 겸손하지 않은 잘난 척 대마왕 지훈과, “잘난 척도 적당한 선까지만 하면 참 좋을 텐데 말이죠.” 태어나 처음으로 자신 안에서 몽실몽실 터지던 낯선 감정에 속절없이 빠져 버린 유진은 느린 템포의 사랑을 시작한다. “너를 온 마음으로 사랑하길 정말 잘했어.” 버려야 할 것도, 포기해야 할 것도 많은 사랑에 용감히 빠져든 지훈과 줄 수 있는 거라곤 오직 변치 않을 마음뿐인 유진. 세상에 다쳐 상처투성이가 된 여자를 자신이 지배하는 세상으로 이끈 남자는 그렇게 사랑을 시작한다.

화려하고 도도한 겉모습 속에 유약함을 감춘 여자 송혜주. 그런 그녀가 유일하게 열망하는 건 해묵은 짝사랑 상대, 친오빠의 절친인 재희였다. 여지를 주면서도 밀어내는 그의 애매모호한 태도에 어장에 낚인 물고기처럼 재희의 곁을 맴돌기를 10여 년. 그렇게 쳇바퀴 굴러가듯 똑같던 혜주의 일상에 건우라는 남자가 나타나면서부터 조금씩 균열이 생기기 시작하는데……. “날 이용해.” “무슨 말이에요?” “그 지긋지긋한 짝사랑을 끝내기 위해 날 이용하라고. 나를 통해 그 시간들을 지워. 사랑하는 방법을 모른다면 나한테서 배워. 사랑받는 것이 얼마나 행복한지 잊었다면 내가 알려 줄게.” 연약한 본모습을 숨기려 고슴도치처럼 가시를 세운 여자와 어쩐지 뾰족뾰족한 그녀가 신경 쓰이는 남자. 그들이 그리는 달콤 쌉싸래한 사랑 이야기.