악역 남편님, 집착할 분은 저쪽인데요

“드렉스턴 공작이 혼인 적령기라 가정 교사를 구한다는데.” 남편의 갑작스런 죽음으로 과부가 된 줄리아. 생전 남편이 몰래 진 빚으로 인해 재산을 전부 압류당하여 살 길이 막막해진다. 그런 그녀에게 친구인 세실이 귀띔해 준, 드렉스턴 공작의 가정교사 자리. 장성한 공작이 가정 교사를 구한다면, 그 이유는 하나다. 장차 결혼 생활의 성생활을 위한 교본이 필요한 것. “십대 처녀 애도 아니고, 부끄러울 게 뭐 있어?” 세실은 은근히 줄리아를 종용하지만, 줄리아는 입술을 깨문다. 왜냐하면 드렉스턴 공작과 어린 시절 알던 사이이기 때문이다. ‘그 사랑스럽던 아이에게 다리를 벌려야 한다고?’ 12년 전, 담뿍 귀여워하던 그 아이에게?

“드렉스턴 공작이 혼인 적령기라 가정 교사를 구한다는데.” 남편의 갑작스런 죽음으로 과부가 된 줄리아. 생전 남편이 몰래 진 빚으로 인해 재산을 전부 압류당하여 살 길이 막막해진다. 그런 그녀에게 친구인 세실이 귀띔해 준, 드렉스턴 공작의 가정교사 자리. 장성한 공작이 가정 교사를 구한다면, 그 이유는 하나다. 장차 결혼해 부부 생활을 위한 교본이 필요한 것. “십대 처녀 애도 아니고, 부끄러울 게 뭐 있어?” 세실은 은근히 줄리아를 종용하지만, 줄리아는 입술을 깨문다. 왜냐하면 드렉스턴 공작과 어린 시절 알던 사이이기 때문이다. ‘그 사랑스럽던 아이에게 그런 걸 가르쳐야 한다고?’ 12년 전, 담뿍 귀여워하던 그 아이에게?

“영애는 앞으로 한 달밖에 사실 수 없습니다.” 아, 그런가요? 그러면 ‘제국의 백목련’, ‘사교계의 꽃’ 전부 파업합니다! 아버지와 오라버니들도 더 이상 제게 딸 노릇 기대하지 마세요. 애초에 남처럼 여기셨잖아요? 이젠 그런 귀찮고 복잡한 것들을 하고 살기엔 제 수명이 한 달밖에 안 남아서요! ……시한부라서 파업했는데, 사실 그녀는 시한부가 아니다.

더럽고 추악한 것에게만 사랑받는 모네. 사랑받고 싶다는 소원은 최악의 방식으로 이루어진다. 부패한 시체들이 되살아나 그녀를 쫓고 애정을 표한다. 시체들은 모네를 사랑하고, 살아 있는 이들은 모두 모네를 적대한다. 단 한 사람, 비인간적으로 완벽한 크리스티안 크로포드만 빼고. * 부모님은 내가 우는 것을 질색했다. 유모도 마찬가지였다. 불결한 것들이 본능적으로 나를 사랑하는 것처럼, 인간들은 본능적으로 나를 꺼렸다. 그들은 내게 죄책감을 느끼지 않고 가혹한 짓을 하곤 했다. 그들이 나를 대하는 방식은 짖는 개를 걷어차 조용히 만드는 것만큼이나 야만적일 때도 있었다. 그래서, 나는 내가 울었다는 사실이 어른들의 귀에 들어가지 않기를 바랐다. 불안해하며 묻는 내게 크리스티안은 특유의 잔잔한 어조로 대꾸했다. ‘네가 원한다면.’ 선뜻 떨어진 대답을 나는 불경하게도 잠시 의심했다. 사람들은 내게 서슴없이 거짓말을 했다. 어른, 아이, 가릴 것 없이. 마치 내게는 그래도 되는 것처럼……. 나의 투명한 불신을 알았을 텐데, 크리스티안은 전혀 눈치채지 못한 척 입술 앞에 검지손가락을 세워 갖다 댔다. 그의 입술이 가볍게 눌리는 모습을 나는 넋을 잃고 바라보았다. 그는 그대로 예쁘게도 웃었다. ‘비밀을 또 만들어도 좋아. 언제든지 환영할게.’ 나는 이 상황이 전혀 재미있다고 생각하지 않았지만, 그의 미모에 홀려 ‘으응’, 부끄럽게 대답했다. 크리스티안은 정말로 어른들에게 내가 울었다는 사실을 옮기지 않았다. 그는 약속을 어긴 적이 없었다. 또 비밀을 만들자는 말도 마찬가지였다. 그가 크림하트를 떠나기 전, 그와 나는 제법 많은 일들을 함께했다. 전부 그와 나 둘만의 비밀이었다. 크리스티안은 나를 역겹게 여기지 않는 최초의 인간이었다. 최후의 인간이기도 했다. 그는 한 점 흠조차 없이 인간의 경지를 초월한 것이 틀림없었다.

다시 태어난 세계에서 황태자비를 투표로 뽑는다지만, 난 지극히 평범한 엑스트라일 테니까 나와는 상관 없어. ……그런데 왜 내가, 1/8,145,060의 확률로 황태자비 후보가 된 걸까? “황태자비 선거전, 101번째 황태자비 후보, 이비 콜린스입니다.”

* 본 작품은 외전만 19세 미만 구독불가로 출간되었습니다. 이용에 참고 부탁드립니다. “남자라면 다 좋아. 레예스 브리니타 빼고.” 왜냐하면 그 쓰레기를 사랑하다 두 번이나 죽은 멍청한 여자에 빙의했으니까. 「계약 연인 모집 19세 이상 성인 남성은 누구나 근무 시간: 유동적 지원은 드비알리스 하녀장 미첼 발리움에게로」 그저 질척하게 달라붙는 원작 속 인연을 피하려던 것뿐이었는데……. “애쉬튼 브라이언트입니다. 특이사항으로는……. 돈이 많습니다.” 굳이 이런 일은 안 해도 될 것 같은 남자가 왜 면접을 보러 온 거지? [계약연애/쌍방구원/빙의+회귀/????]

* 본 작품은 외전만 19세 미만 구독불가로 출간되었습니다. 이용에 참고 부탁드립니다. “남자라면 다 좋아. 레예스 브리니타 빼고.” 왜냐하면 그 쓰레기를 사랑하다 두 번이나 죽은 멍청한 여자에 빙의했으니까. 「계약 연인 모집 19세 이상 성인 남성은 누구나 근무 시간: 유동적 지원은 드비알리스 하녀장 미첼 발리움에게로」 그저 질척하게 달라붙는 원작 속 인연을 피하려던 것뿐이었는데……. “애쉬튼 브라이언트입니다. 특이사항으로는……. 돈이 많습니다.” 굳이 이런 일은 안 해도 될 것 같은 남자가 왜 면접을 보러 온 거지? [계약연애/쌍방구원/빙의+회귀/????]