검제

[화면을 선택해 주세요] ▶ 처음부터 시작한다. ▷ 계속 이어서 한다. ▷ 저장한 지점을 불러온다.

다시 살고 싶어졌습니다. 살아서 작은 무사가 꼭 되고 싶습니다.

작은 무사가 되고 싶습니다. 작은 무사가 되어서 소중한 사람들을 지키고 싶습니다.

하북 서남쪽, 심주현에 위치한 세가. 이백 년 전에는 성도를 비롯 서남쪽 중요 거점을 장악했던 곳이었으나 점점 가세가 기울다 오늘날 성도에 세력을 떨치고 있는 석가장에게 공격을 당한다. 이에 장씨세가는 재력을 이용해 고수들을 초빙한다. 그사이 선친 때부터 가주를 보좌했던 황 노인은 과거 은정을 베풀었던 한 사내의 기억을 떠올리며 그를 만나러 가는데…… .

여의신공의 무리를 깨닫는 순간, 내가 알던 기억과는 전혀 다른 기억들이 하나둘씩 떠오르기 시작했다. 이전에 알던 과거가 진실인가. 아니면 지금 떠오르는 기억이 진실인가. "내 약속하지. 만약 그 끔찍한 기억들이 진짜 진실이라면……." 너희들 모두… 절대로 살아남지 못할 것이다.

얼마나 시간이 지났는지 세어 본 적 없다. 그저 이승과 저승의 가운데 떠도는 하나의 영(靈)이 되어 버렸으니까. 탈마의 경지를 넘어서부터 난 선택을 강요받았다. 불로불사의 선인이 될 것이냐. 아니면 초월적 존재인 마선(魔仙)이 될 것이냐. 아마 이런 선택의 기로에 서게 된 건, 어설픈 깨달음으로 신마경의 경계에 머무른 이유였을 것이다. 솔직히 나는 무엇도 되고 싶지 않았다. 여전히 강해지고 싶었고 나보다 더 강한 적과 맞서 싸우고 싶었다. 상대가 신(神)적인 존재라면 더욱 좋았다. 강하고 초월적 존재들은 언제나 나의 가슴을 뛰게 하니까. 결국엔 난 무엇도 선택하지 못했다. 그것이 지금 내가 구천을 떠돌며 흘러 다니는 원인일 것이다. 아마도 앞으로도. 나는 영원히 이곳을 계속 돌아다니게 되겠지. 분명 그렇게 믿었었다. 그들을 만나기 전까진. “들리십니까? 제 목소리가…….” 이유는 알 수 없었다. 갑자기 현계와의 경계가 무너지며 시야가 생겼고. 드넓게 펼쳐진 수백 개의 봉우리. 깎아진 암벽과 곧게 솟은 탑이 시야에 들어왔다. 기묘하게도 나를 부른 자들은……. 내가 세운 마교의 후인들이었다.