사랑의 발라드

"♣ 재회. 당신은 누구신가요? 늦은 밤, 외딴 피오나의 집에 한 남자가 찾아온다. 폐렴에 걸려 쓰러진 그를 성심성의껏 돌보는 피오나. 기력을 회복한 그는 피오나의 이름을 듣자 깜짝 놀라며 자신은 그녀를 찾아 이곳까지 왔노라 말하는데…."

열대섬에서의 환상적인 동거! 섬에 고립된 로빈을 구출한 강력반 형사 스티브. 그는 섬으로 떠나는 휴가에 그녀를 초대한다. 세상에 염증을 느끼는 스티브에게 로빈은 너무나 어리고 순수했지만 그녀가 갈망하는 키스는 그에게 격렬한 감정을 불러 일으킨다. 어느날 로빈의 형제들이 그의 집에 쳐들어오는데….

신랑 없이 거행된 결혼식 불굴의 텍사스 여인 메리베스 오브라이언. 그녀는 결혼식장에 들어갈 만반의 준비가 되었다. 다만 신랑이 될 남자는 이미 다른 여자와 결혼을 하여 이곳에 없다는 것만 빼고. 그렇다면 과연 그녀는 홀로 신부 입장을 할 셈인가…. 구원의 밧줄은 용감한 자에게 내려지는 것？ 결혼식 들러리인 크리스 코크런의 청혼으로 그녀의 불행한 결혼식은 구원되었지만, 이 멋진 카우보이 크리스가 그녀의 상처 난 영혼까지 구원할 수 있을까？

불가사의한 사고로 기억을 상실한 팀. 그가 아는 거라고는 엘리자베스의 할아버지 찰리에 대한 것뿐, 모든 일의 발단이 된 찰리가 보낸 편지에 관해선 기억이 없는데….

"♣ 재회. 당신을 알고 싶어요 스코틀랜드에 도착한 지나는 오래된 고성에서 일자리를 구하게 된다. 혈연을 찾아야 한다는 고민과 까다롭다는 주인에 대해 걱정이 크지만, 예상과 달리 성의 주인 아이언은 섹시하고 젊은 남자인데…."

MR. MAY 제이크 태거트는 야생동물들 소리가 가득 찬 밤을 벗 삼아 외롭게 뛰고 있는 심장을 안고 텍사스 산꼭대기에 혼자 산다. 그 누구도 그만의 유랑생활 사이로 뚫고 들어올 수 없었다. 리베카가 나타날 때까지는. 그녀는 그의 외로운 은신처로부터 그를 이끌어 내기로 결정한다. 그리고 그녀는 제이크가 기억하는 것보다 더 매력적이었다. 그가 할 수 있는 최소한은 그녀를 하룻밤 동안 그의 집에 머물게 하는 것이다. 비록 그녀와 함께 있는 매순간이 제이크를 혼란 속으로 몰아갈지라도. 한 마리 외로운 늑대와 같은 그가 저항할 수 없는 매력적인 여자와 단 둘이 보내는 밤이 어떤 것인지는 말로 표현할 수가…

목표 대상은 그녀의 마음! 조를 뒤흔들어 놓을 수 있는 사람은 아무도 없었다. 엘레나를 제외하고는. 가장 중대한 작전을 수행하고 있는 지금 갑자기 나타난 엘레나는 임무에만 집중하려는 그의 다짐을 시험하는데….

열대섬에서의 환상적인 동거! 섬에 고립된 로빈을 구출한 강력반 형사 스티브. 그는 섬으로 떠나는 휴가에 그녀를 초대한다. 세상에 염증을 느끼는 스티브에게 로빈은 너무나 어리고 순수했지만 그녀가 갈망하는 키스는 그에게 격렬한 감정을 불러 일으킨다. 어느날 로빈의 형제들이 그의 집에 쳐들어오는데…. ▶책 속에서 「길을 잃었나 보군요」 그는 인사도 없이 그렇게 첫 마디를 했다. 그녀는 아무 말도 하지 않고 계속해서 그를 쳐다보았다. 처음 그를 발견한 이래 그녀는 꼼짝도 할 수가 없었다. 많은 친구들이 잘생긴 형제들 속에서 자란 그녀를 부러워했고, 그 덕분에 그녀는 잘생긴 남자에게 쉽게 감탄하지 않았다. 그런데…. 도대체 지금은 뭐가 잘못된 걸까? 가까이서 보자 그는 소년이 아니라 삼십대 남자였다. 연륜이 그의 눈과 입 주위에 가는 주름을 새겨 놓았다. 그는 깊이를 알 수 없는 검은 눈에 검고 구불거리는 머리, 잘 웃을 것 같지 않은 진지한 입매를 갖고 있었다. 그런데도 묘하게 그 모습에서 소년 같은 이미지가 풍겨 나왔다. 그녀는 한참 뒤에 자신이 긴장을 풀기를 바라며 미소지었다. 「길을 잃은 건 아니에요. 정확히 말하면 버려졌다고 해야겠죠」 그가 바다를 향해 고개를 끄덕였다. 「유람선의 승객이오?」 「그랬지요」 「배를 놓쳤군」 「이런 일을 자주 겪으시나 보군요」 그녀는 미소를 지으며 말했지만 그가 대답하지 않자 금세 사라졌다.

신랑 없이 거행된 결혼식 불굴의 텍사스 여인 메리베스 오브라이언. 그녀는 결혼식장에 들어갈 만반의 준비가 되었다. 다만 신랑이 될 남자는 이미 다른 여자와 결혼을 하여 이곳에 없다는 것만 빼고. 그렇다면 과연 그녀는 홀로 신부 입장을 할 셈인가…. 구원의 밧줄은 용감한 자에게 내려지는 것？ 결혼식 들러리인 크리스 코크런의 청혼으로 그녀의 불행한 결혼식은 구원되었지만, 이 멋진 카우보이 크리스가 그녀의 상처 난 영혼까지 구원할 수 있을까？ ▶ 책 속에서 「그냥 결혼식을 올려요」 「도대체 무슨 말이에요？ 신랑도 없이 어떻게 결혼을 해요？」 「알고 있고. 내가 신랑이 되어 주겠소」 메리베스는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. 「진심이 아니겠죠」 크리스는 그녀의 당황하는 눈빛을 똑바로 마주 보았다. 자신의 감정이 그녀에게 전해질수 있도록…. 잠시 후 그가 말했다. 「진심이오, 메리베스」 크리스와 결혼을？ 지금껏 단 한 번도 생각해본 적이 없었다. 크리스 앞에서 그녀는 늘 묘한 긴장감을 느끼곤 했지만, 적어도… 그런 건 아니었다. 그와 결혼을 한다면？ 함께 산다면？ 사랑을 나눈다면….

♣ 재회 3. 당신을 알고 싶어요 스코틀랜드에 도착한 지나는 오래된 고성에서 일자리를 구하게 된다. 혈연을 찾아야 한다는 고민과 까다롭다는 주인에 대해 걱정이 크지만, 예상과 달리 성의 주인 아이언은 섹시하고 젊은 남자인데…. ▶ 책 속에서 「좋은 꿈 꾸시오, 지나」 그는 지나가 키스를 피할 시간을 주었다. 그러나 지나는 움직이지 않았다. 그들의 입술이 닿는 순간 격렬하게 타는 불꽃이 두 사람을 에워쌌다. 그녀는 불꽃의 기세에 밀려 넘어지지 않으려고 그에게 힘껏 매달렸다. 그녀가 팔에 힘을 주자 아이언은 다시 강하게 끌어안아, 지나의 입술의 맛과 모양을 마음에 새기려는 듯 천천히 핥았다. 키스가 끝나자 비로소 자기의 행동을 알아차린 듯 아이언은 얼른 지나의 몸을 놓았다.「미안하오」그는 숨을 헐떡였다.「이럴 생각은 아니었는데」 「사과하지 않아도 돼요, 아이언. 당신도 내가 마음으로 받아들이고 있다는 것을 알고 있잖아요」

당신은 누구신가요? 늦은 밤, 외딴 피오나의 집에 한 남자가 찾아온다. 폐렴에 걸려 쓰러진 그를 성심성의껏 돌보는 피오나. 기력을 회복한 그는 피오나의 이름을 듣자 깜짝 놀라며 자신은 그녀를 찾아 이곳까지 왔노라 말하는데…. ▶ 책 속에서 「왜 그러죠?」 「뭐가요?」 그렉의 말을 이해하지 못한 테스가 되물었다. 「내 시선을 느낄 때면 늘 얼굴을 붉히던데요」 피오나는 침을 삼키고 태연한 척 농담으로 받으려고 했다. 하지만 이런 일에는 전혀 경험이 없는 그녀는 결국 정직하게 말하는 수밖에 없다는 것을 깨달았다. 「남이 쳐다보는 것에 익숙하지 않아서요」 피오나는 그렇게 인정하고 뺨을 문지르며 차분하지 못한 기분을 감추려고 했지만 헛수고였다. 「이곳 남자들은 모두 장님인 모양이군요」 「무슨 뜻이에요?」 「당신이 얼마나 아름다운지 말해준 사람이 없었단 말인가요, 피오나? 게다가 더욱 중요한 것은 당신의 내면이 더 아름답다는 사실이에요」

당신을 증오해요! 유명 화가인 캐리는 아버지를 죽음으로 몰아넣은 사업가 도미니크를 증오한다. 그림을 통해 자신의 분노를 표출하던 그녀는 사업상의 이유로 도미니크와 마주하게 되고, 알 수 없는 혼란에 휩싸이는데….

목표 대상은 그녀의 마음! 조를 뒤흔들어 놓을 수 있는 사람은 아무도 없었다. 엘레나를 제외하고는. 가장 중대한 작전을 수행하고 있는 지금 갑자기 나타난 엘레나는 임무에만 집중하려는 그의 다짐을 시험하는데…. ▶ 책 속에서 「언제나 너에게 보상하고 싶었어」 조의 말에 또 한번 전류가 엘레나의 몸을 강타했다. 「정확히 어떤 방법으로 보상하고 싶은 건데?」 조는 몸을 돌려 그녀를 마주보았다. 「널 나만의 공간으로 데려가고 싶어. 방해받을 일이 없는 곳으로 말야. 우리는 서로를 탐험하는데 필요한 시간을 마음껏 가질 수 있어. 너에게 쾌락을 주고 싶어, 엘레나. 내가 생각해낼 수 있는 모든 방법으로」 상상만으로도 그녀는 무릎이 후들거렸다.「뭐라고 말해야 할지 모르겠어」그녀가 마침내 속삭였다. 「예스라고 말해. 그러면 우리는 지금 당장 그런 곳을 찾게 될 거야」

불가사의한 사고로 기억을 상실한 팀. 그가 아는 거라고는 엘리자베스의 할아버지 찰리에 대한 것뿐, 모든 일의 발단이 된 찰리가 보낸 편지에 관해선 기억이 없는데….

솜에 스며드는 물처럼 다가오는 그녀 레이프는 오랜 친구 댄으로부터 도움을 청하는 편지를 받는다. 늦게 발견된 편지를 가지고 12년 만에 목장을 찾아가지만 댄은 이미 실종되었으며 아름답게 자라 숙녀가 된 그의 여동생 맨디만이 남아있는데….

추억이 사랑으로 다가오다 콜은 멕시코 해변에서 만난 어린 소년이 옛 연인 앨리슨의 아들이라는 것을 알고 경악한다. 깊이 사랑했지만 자신을 버리고 떠난 그녀에 대한 애증을 여전히 품고 있는 콜은 밝혀진 진실에 고뇌하게 되고…. ▶책 속에서 「음, 그러니까…」 콜이 헛기침을 했다. 「이상하게 들릴지 모르지만 당신과 또 한 번 친구가 되고 싶어」 앨리슨은 그를 보지도 않고 대답했다. 「그만두는 것이 좋을 것 같아요」 「왜 그렇지?」 「당신에게 감시당하는 듯한 기분이 들 것 같아요. 내가 토니를 제대로 키우는지를 보려고 할 테니 말이죠」 「난 새로운 관계를 구축할 실마리를 찾고 싶었을 뿐이야. 나에게는 가족이 무엇보다 중요해」 콜은 답답하다는 듯 말했다. 앨리슨은 카운터에 음식을 내놓고 콜과 마주앉았다. 「하지만 나는 당신의 가족이 아니에요. 그리고 토니는 내 자식이구요」 「토니는 캘러웨이 가문의 아이야!」

카우보이는 고민중? 말과 가축이라면 문제없지만 우유병과 기저귀라면 갓 아내를 잃은 목장주 디크 크랜달에겐 큰 난제가 아닐 수 없다. 이럴 때 카우보이가 할 수 있는 선택이란? 그녀의 선택은 단연코 YES! 몇 해 동안 몰리 오브라이언은 디크를 먼 발치에서 몰래 사모해 왔다. 그를 사모한 흔적은 그녀의 지나간 시간 모두라고 해도 과언이 아니다. 그런데 지금 갑자기 그가 청혼이라니! 인스턴트 아내지만 해보는 거다. 하지만…. ▶책 속에서 「나와 결혼해 주시오, 몰리」 그는 말문을 트고 낮은 목소리로 계속 말하고 있었지만 몰리는 첫 몇 마디 말고는 하나도 알아들을 수가 없었다. 디크가 청혼을 했다. 디크가! 청혼을! 순간 방이 흔들리는 것 같다고 느꼈지만 사실은 그의 말로 충격을 받았기 때문이라는 것을 깨달았다. 그녀는 그를 노려보았지만 그저 그가 말을 계속하고 있다는 것만 알 수 있을 뿐 말소리는 하나도 귀에 들어오지 않았다. 「미안해요」그녀는 불쑥 말을 꺼냈다.「미안해요. 그렇지만 당신 말을 제대로 못 들었어요. 내가 똑바로 들었는지 모르겠네요. 나한테 결혼해 달라고요?」 이제는 디크가 당황한 눈치였다. 그는 마치 주의 깊게 골라 두었던 말들을 죄다 잊어버렸다는 듯 눈살을 찌푸렸다. 「맞소. 내가 말하려던 것이 바로 그거요」

영원한 파트너 캐시 카미첼은 바비를 임시 남편으로 삼았다. 강압적인 아버지에게서 벗어나 자신의 꿈을 실현시킬 수 있는 시간을 갖기 위해서였다. 그녀는 무뚝뚝하고 거친 카우보이 바비와 사랑에 빠질 거라는 생각은 조금도 하지 못했다. 그와 신방도 차리지 못한 상황에서는 더더욱. 바비와의 결혼이 무효화된 걸로 알고 있던 캐시에게 4년 뒤 전화 한 통이 걸려온다. 여전히 캐시의 남편으로 되어 있는 바비는 교통사고로 기억을 상실한 상태였지만 결코 잊혀지지 않는 두 사람의 열정은…. ▶ 책 속에서 「몇 살이지, 꼬마 아가씨?」 「왜 묻죠? 당신하곤 상관없잖아요?」 「내 비위 좀 맞춰 주면 어디가 덧나나? 내가 아가씨를 화나게 했다면 사과하지. 하지만 아가씨가 한 부탁이 좀 괴상해서 말이오」 캐시가 이를 갈았다.「내가 원하는 것은 자유예요. 스티브, 아버지 그리고 지금까지의 내 인생으로부터. 난 날 도와줄 누군가와 결혼을 하면 서로 원하는 것을 얻을 수 있다고 생각했어요」 「내가 얻게 될 건 뭐지?」바비가 흥미 있어하는 표정을 지으며 물엇다. 「당신이 땅을 사려고 돈을 저축하고 있다는 얘길 들었어요」 「그래서?」 「난 결혼을 하면 신탁기금을 받을 수 있어요. 당신이 내 부탁을 들어준다면 그 돈을 나누어주겠어요」

♣ 여자의 사랑 1. 오만과 편견 트래비스 캐인: 그는 과거에 그 마을의 모든 아가씨들의 마음을 설레게 한 장본인이다. 메간 오브라이언: 신부로서는 피하고 싶은 여자. 하지만 텍사스에서 가장 야무진 여자. 트래비스 캐인이 지금껏 메간의 마음을 빼앗지 못한 큰 장애물은 바로 메간의 하늘 높은 자존심이었다. 그는 어린 시절 메간의 정갈하게 땋아 내린 머리칼을 짓궂게 잡아당길 때부터 그녀를 사랑해 왔다. 하지만 메간은 그때나 지금이나 항상 그를 멀리했다. 이제 결혼으로 그녀를 제압하려 하는 트래비스. 카우보이 트래비스가 야생녀 메간을 손아귀에 넣는 건 시간문제가 아닐까?