레벨업 머신

초능력 전쟁으로 멸망한 지구에서 유일하게 살아남은 하윤. 외로움을 견디지 못하고 자살한 그가 눈을 뜬 곳은 과거에 유명했던 게임 '모르도 온라인' 속이었다.

어느 날, 갑작스럽게 지옥으로 떨어졌다. 가진 것은 살고 싶다는 갈망과 포식의 권능뿐. 일천의 지옥부터 구천의 지옥까지. 수만, 수십만의 악마를 잡아먹었고. 일곱 대공마저 그 앞에 무릎을 꿇었다. “어째서 돌아가려 하십니까? 왕께서는 이미 지옥의 모든 것을 가지고 계시지 않습니까.” “가지긴 뭘 다가져.” 먹을 것도, 즐길 것도 없다! 지옥에 있는 거라고는 황량한 대지와 끔찍한 악마뿐! “난 돌아갈 거야.” 만 년이라는 아득한 시간 만에 그가 지구로 귀환한다.

어느날. 은발의 여신이 눈 앞에 나타났다. [역천의 별. 운명을 거스르는 존재. 종말이 지어진 세계의 유일한 구원자━] 뭔 소리 하는 거야 이 여자. [그대가 바로 회귀자로구나.] "…예?” 아닌데요?

내가 처음으로 ‘죽지 않는다’는 것을 깨달은 것은 영웅 후보생 3학년 시절 실습 훈련 때였다. 수풀에서 갑작스럽게 튀어나온 마수에게 와그작 목덜미가 물어뜯겼는데. ‘어째 다시 살아나 버렸지.’ 그래. 살아났다. 죽지 않았다. 그 뒤로 수백, 수천 년이 지난 지금까지. 나는 살아남았다. 나만 살아남았다. “이제… 그것도 끝이야.” 수천 년을 넘게 헤맨 끝에 드디어 이 기나긴 삶에 마침표를 찍을 수 있을 거라 생각했는데.... “데일! 데일 한! 감히 내 수업에 잠을 자다니, 아주 배짱이 두둑하구만그래?” “…어?” 기나긴 삶에 끝에 날 기다리고 있던 건 마침표가 아닌, 도돌이표였다.